…a dois!

O fim-de-semana passado foi prolongado, por estas bandas, gracas ao feriado do dia do trabalhador, na 2a feira.

Inicialmente tinhamos pensado em passear durante o fim-de-semana, tambem para comemorar o aniversario do nosso casamento. No entanto, acabamos por passa-lo localmente.

O sabado e o domingo decorreram normalmente, sem grande actividade fisica. Na 2a feira, dia do feriado, decidimos visitar uma exposicao que estava a decorrer num museu em San Francisco. Esta exposicao era sobre parte da historia egipcia, nomedamente sobre o farao Tutankhamun e alguns outros que se pensa serem antepassados dele.

A ideia de ver esta exposicao surgiu quando, ha algum tempo, vimos um
documentario da National Geographic onde explicavam todo o processo e
secretismo envolvido na preparacao desta exposicao e transposte dos
artifactos de museu para museu.

Depois de tomar o pequeno-almoco, fomos buscar um colega meu do trabalho que ia connosco. Chegados a San Francisco dirigimo-nos para ChinaTown (parte chinesa da cidade) on iamos almocar. Depois de caminhar um pouco e de olhar para a entrada de todos os restaurante (ja que sao mutio parecidos) descobrimos o sitio habitual. Os 3 pagamos pouco mais de 16 dolares!!! E dificil de bater este preco!

Logo depois do almoco fomos para o museu, ja que a nossa entrada estava prevista para as 3-3:30.

Foi uma exposicao muito interessante com alguns objectos encontrados no tumulo do farao, quando este foi descoberto nos anos 20, e outros objectos de familiares e antepassados.

 O moço achou esta exposicao um pouco seca. Mas numa coisa concordamos: ambos ficamos desiludidos pelo facto de a mumia do farao Tut nao estar em exposicao. Mas para mim, valeu a pena!

A nossa viagem de campismo ao Parque Nacional das Sequoias deixou-nos com vontade de revisitar o lugar, já quando la fomos estava tao frio que nao pudemos disfrutar em plena da beleza do parque. 

Marcamos então uma nova vigemn com alguns amigos (2 deles portugueses), deta vez ao Kigs Canyon, que é anexado ao Parque das Sequoias. Saidos por volta das 5 horas de San Jose, fizemos uma rápida paragem para jantar, e chegamos la por voltas 11-11:30 da noite. Uma coisa já se destacava do nosso acampamento anterior: a temperatura à noite estava muito mais agradavel

Assim que lá chegamos começamos a montar as tendas e a preparar os sacos cama para dormir. Antes de irmos dormir ainda fizemos uma pequena fogueira e reunimo-nos na galhofa à volta dela.

A manhã seguinte começou cedo, não porque esse era o plano, mas porque antes das 8 da manhã já estava tanto calor que nao não se aguentava estar nas tendas.

Preparamo-nos, tomamos o pequeno-almoço, distribuimos os vegetais e pão para o almoço pelos sacos, e pusemo-nos à estrada em direcção ao local onde começava o nosso trilho. O plano era caminhar o trilho Paradise Valley (ou vale do paraíso) com uma distância de 6.5 milhas equivalente a 10.4 Km para cada lado. No total caminhamos cerca de 13 milhas ou 20.8 Km nesse trilho!!! O trajecto demorou cerca de 8h e 30 min a ser completado, com várias paragens nos pontos principais.

A primeira paragem foi feita nas Mist Falls, onde a corrente da queda de água era tão forte que molhava tudo à volta.

A segunda paragem foi quase no topo da queda de água, local também escolhido para almoçar já os estomagos se começavam a queixar. Aqui preparamos as nossas habituais sandes com tudo desde queijo, fiambre, tomate, pepino, alface e avocado. Super nutricionais e deliciosas, principalmente quando se etá esfomeado!!

A terceira paragem foi num local onde a água já estava nivelada e 2 dos moços do grupo, nomeadamente o Jason e o tuga Mário, decidiram dar um mergulho na GELADA água!

Com as ideias refrescadas continuamos o nosso caminho até ao destino final: o vale do paraíso.

O lugar era lindíssimo e as 6.5 milhas valeram bem a pena. A cor da água era magnifica e todos os moços não resistiram a um banho, por muito gelada que a água estava.

Acabados os mergulhos estava na altura de voltar para o acampamento.

A caminhada de regresso foi facilitada pelo facto de ser sempre a descer.

Já no acampamento, enquanto uns se encarregavam de ir ao mercado comprar bebidas e goluseimas para a noite, outros recolhiam madeira para fazer a fogueira. Desde a primeira viagem de campismo que fizemos que a qualidade da comida tem melhorado e desta vez tivemos direito a um manjar! O Jason lembrou-se de comprar bifes de muito boa qualidade e assim o jantar consistiu de 4.5 Kg de bifes grelhados na brasa e esparguete com molho de tomate! É claro que com tanto bife nao sobrou lugar para a esparguete! E no final estavamos tao cheios que nem nos conseguiamos mexer! Regressamos sempre destes passeio com mais umas graminhas extra no corpo, já que fome é coisa que não passamos

Na manhã seguinte despertamos cedo, novamente com o calor a invadir a tenda. Tomamos um relaxado pequeno-almoço e depois desmontamos o acampamento. O resto da manhã e tarde foram passados a visitar as atracções principais do Parque e pelo caminho finalmente avistamos um urso que "pastava" numa pradaria verde. Ao final da tarde deixamos os domínios do parque e iniciamos o regresso a casa

Sacramento, embora seja a cidade capital da Califórnia, nunca foi o destino de uma das nossa viagens, ao contrário de outras cidades como San Francisco, Los Angeles e San Diego. Talvez por ser a capital, as pessoas tendem a não gostar da cidade e dizem sempre que não tem nada de interessante para se fazer ou ver

Talvez influenciados por essas opiniões, ou simplesmente pelo facto de estar a 2 horas de viagem, nunca lá fomos de propósito. No entanto, tem sido um ponto de paragem no regresso a casa em algumas das nossas viagems. As 2 horas de distância a casa transformam-na no sitio ideal para esticar as pernas pela ultima vez, e petiscar qualquer coisa.

Das partes que temos visitado, o destaque vai para o Capitol e a parte antiga da cidade. O Capitol é o edificio do parlamento do estado da Califórnia. É lá que o Schwarzeneger e os amigos se reunem todos os dias para trabalhar:

A cidade antiga é composta por dois ou três quarteirões em que os edificios tem todos cerca de 200 anos de idade e assim tem sido conservados para atrair visitantes. Estão ocupados maioritariamente por restaurantes e lojas de recordações. A estação de comboio foi também mantida, e aos fins de semana tem um comboio a vapor que faz um trajecto panoramico ao longo do rio sacramento.

Enquanto que das ultimas vezes que por lá passamos não havia nada de interessante a acontecer, desta vez não faltava gente para assistir ao festival de Jazz. Infelizmente, todos os concertos eram pagos, havendo mesmo vedações com toldos na rua para as pessoas não verem alguns dos palcos, embora fosse possivel ouvir a musica, ou mesmo várias delas, apenas a caminhar pela rua fora.

Depois de Sacramento, o destino foi casa, para o merecido descanso Na vinda embora passamos ainda pela única ponte movel em Sacramento, que se eleva para os barcos passarem, por isso tivemos direito a ficar parados durante 10 minutos enquanto a ponte subiu e desceu

Saídos da pacata cidade de Eureka dirigimo-nos para norte. Próxima paragem: Crater Lake ou Lago da Cratera, localizado no estado de Oregon.

A caminho de Crater Lake fomos passando por cidadezinhas pequenas até finalmente entrarmos no estado de Oregon. Por volta das 1:30-2:00 paramos na cidade de Grants Pass para um não demorado almoço. À primeira vista a cidadezinha parecia deserta, mas enquanto procuravamos um restaurante acabámos por decobrir o pessoal concentrado na margem de  um rio local em celebrações.

 Já com a pança cheia de pizza pusemos pés ao caminho e conduzimos até Crater Lake. O lago era lindo e a cor da água um azul magnífico, com neve a complementar o cenário. Aqui fica uma foto desta maravilha da Natureza.

A nossa viagem continuou por mais umas cidadezinhas e finalmente reentramos o estado da California. Conduzindo em direcção ao sul passamos mesmo ao lado do impugnante Mount Shasta, na foto, que ainda nao tivemos oportunidade de visitar, e continuamos ate à cidade de Redding.

Esta cidade já nos era território familiar uma vez que num passeio realizado no ano passado, pernoitamos aí. Esta é uma cidadezinha pequena mas muito jovem e com aspecto fresco. A actracção local é uma ponte pedestre que voltamos a atravessar, a ponte Sundial, semelhante a uma contruída em Sevilha.

Na manhã do feriado (segunda-feira, dia 25 de Maio), depois de uma boa noite de sono, fomos tomar o pequeno-almoço ao ihop, um restaurante de panquecas, omeletes e tudo o que é tipico num pequeno-almoço americano. Para ajudar à digestão fomos prestar uma última visita à ponte Sundial e ao jardim vizinho.
Logo depois voltamos à estrada até à próxima paragem: cidade de Sacramento, capital do estado da California.

Tal como tinha dito há algum tempo atrás, as cidades de Mendocino e Eureka eram duas as atrações principais da nossa viagem, sendo as únicas cidades que tinhamos planeado visitar. As restantes seriam à sorte, dependendo do tempo. Se Mendocino foi aquilo que estávamos à espera, Eureka foi exactamente o contrário. Publicitada como uma cidade ligadas às artes e com uma bela arquitectura vitoriana, estavamos à espera de uma cidade pequena, mas cheia de movimento, com uma baixa preenchida com cafés, lojas de arte e livrarias.

Contudo, quando chegamos a Eureka, as ruas estavam vazias! A arquitectura reflectia o que haviamos visto em vários livros, mas não havia ninguém nas ruas. Não sei se terá sido porque estava bastante frio, ou porque era fim de semana prolongado e toda a gente foi passear ou visitar as familias noutros locais. Enquanto que locais não se viam, quando caminhamos até uma praça no centro da cidade encontramos algum movimento, mas pelas conversas e reações das pessoas, pareciam ser todos visitantes. Passados uns minutos lá percebemos o que se estava a passar: estava a decorrer a corrida de esculturas que se realiza anualmente em Eureka. Pelo que descobrimos mais tarde, trata-se de uma corrida bastante famosa, com duração ao longo de vários dias, e teve mesmo direito a uma notícia no jornal O Público no dia seguinte. Quando estava a ler o jornal na internet, vi uma foto que me parecia familiar. Quando li a legenda da foto, fiquei a saber que era sobre a corrida que tinhamos presenciado

À parte da corrida, não se passava mesmo nada, e ainda demos um saltinho à cidade vizinha de Arcata, a cerca de 10 minutos, mas foi mais do mesmo. Ruas desertas, sem viva alma. Arcata foi um pouco pior do que Eureka, porque algumas ruas tinham um aspecto mesmo mau. Ainda tentamos visitar um parque que aparecia nos livros de turimos como sendo um espectacular refúgio de vida selvagem, mas quando lá chegamos o estacionamento estava vazio, à excepção de 2 carros e respectivos ocupantes a tratarem de destruir a vida com seringas e coisas do género

À noite, como estava frio, queriamos tomar um cafezinho quente ou algo do género, mas depois de darmos a volta à cidade e encontrar todos os cafés fechados, decidimos voltar para o hotel e dormir, para acordar bem cedo no dia seguinte. Esse dia começou com o pequeno almoço tipicamente americano, incluindo omolete, panquecas, café, sumo de laranja, etc… Depois seguimos a viagem para norte, em direcção ao Parque Nacional das Redwoods e, ainda durante o dia, o estado de Oregon.

As minhas fotos de Eureka estão no outro computador, portanto aqui ficam umas fotos que encontrei na net sobre a corrida. Em breve adicionarei as minhas fotos.

E aqui fica o site d’O Público com a foto de Eureka:

Mendocino e Eureka eram as únicas duas cidades que nós conheciamos dos destinos que estavam mais ou menos planeados. Varias aparições em livros de turismo/viagens tinham chamado a nossa atenção para estas duas cidades. Ambas pareciam bastante acolhedoras e com uma bela paisagem junto ao mar. Mendocino correspondeu às espectativas, e agora estava na hora de avançar em direção a Eureka. Logo de saida de Mendocino, enquanto iamos na estrada mesmo junto ao mar, deparamo-nos com um grupo de 4 pelicanos castanhos a voarem (ou planarem, porque eles aproveitavam o vento e nem batiam as asas). Como estavamos os dois pasmados a apreciar o momento, nem nos lembramos de tirar foto, por isso fica aqui uma foto roubada de um pelicano castanho:

O trajecto seguiu pela estrada número 1, que tinhamos percorrido desde que atingimos a costa. Contudo, devido aos enormes e ingremes penhascos na costa a norte de Mendocino, a estrada não segue junto à costa, e vai em direção ao interior, onde se encontra com a auto-estrada 101. Quem diz que em Trás-Os-Montes tem muitas curvas, precisa de vir dar uns passeios pelas estradas secundárias da California. Aim fim de uma hora já estava cansado de tantas curvas. Outro detalhe também é que nestas estradas secunárias, quando eles tem o sinal de Curva com a velocidade recomendada, é melhor seguir a recomendação na maioria dos casos, porque senão tem-se umas surpresas desagradáveis. Dito isto, depois de passadas as curvas e contra-curvas, demos de encontro com um vale onde cruzamos um rio em que a água tinha uma cor muito convidativa, embora estivesse de certeza muito fria, pois é água do degelo:

Deu ainda para alguém fazer pose para a foto:

Nesta altura estavamos já perto da autoestrada 101 e as curvas eram menos. A auto-estrada 101 atravessa a costa oeste dos estados unidos de norte a sul, do Canadá ao México. Um pormenor interessante sobre esta auto-estrada é que enquanto nas zonas metropolitanos tem 3, 4 ou mesmo 5 faixas em cada direcção, nas zonas mais remotas tem apenas uma faixa para cada lado, e às vezes sem divisão a meio. Nesta viagem tivemos a oportunidade de ver esses dois contrastes. Quando estavamos já a cerca de apenas 1 hora de Eureka, existe a par da auto estrada uma rota paisagistica. Trata-se de uma estrada que vai quase sempre a par da auto-estrada, mas pelo meio dos bosques, onde se pode ver….. isso mesmo, adivinharam! Podem-se ver árvores enormes! Sim, mais árvores gigantescas. Esse seria o tópico do dia, e não podiamos escapar a chamada Avenida das Gigantes, conhecida pelas árvores gigantes ao longo da estrada. É uma rota com cerca de 40km, que nos demorou prai 2 horas a fazer, devido a todas as paragens que fizemos.

 A parte interessante da viagem é que não se viam muitas pessoas por estes lados, portanto quando paravamos o carro dava para relaxar no silêncio e na paisagem magnifica. Ainda me aventurei um pouquinho nos trilhos, mas nesta altura ela tinha ficado no carro a aquecer os pés e eu nao queria ir para muito longe.

E como não podia deixar de ser, uma fotografia do nosso Ferrari:

E mais árvores.. grandes:

Como o final desta rota era apenas a 30 minutos de Eureka, daqui seguimos para a cidade, onde caminhamos um pouco pela baixa e precensiamos o evento do ano! Não perca o próximo episódio para saber mais sobre este evento que foi noticiado no jornal Público no dia seguinte

A manhã de sábado começou cedo, mas por volta das 11h já nos encontravamos em Mendocino. Esta é uma vilazinha pequena, localizada na costa pacifica, com uma vista fenomenal para o oceano. Foi fundada em 1850 e ainda hoje mantém o seu aspecto original e pitoresco.

Está rodeada por hotéis onde a estadia por noite ronda os 200-300 dolares! Mas há sempre a alternativa mais barata e que nós muito gostamos: parques de campismo!

Mendocino foi também o local de filmagens de uma série de tv americana que passou em Portugal e que eu, na minha adolescência, adorava ver: "Crime, disse ela".

Chegados a Mendocino estacionamos o carro e fomos dar uma caminhada. Montes de lojas faziam as delicias de muitos turistas: joalharias, lojas de decoração, lojas de lembranças locais, livraria, lojas de antiguidades, lojas mais lojas e mais lojas… E até uma chocolataria, onde nós fizemos uma paragem obrigatória!! Enquanto os muitos turistas entravam e saiam das lojas ou visitavam o centro turístico de informações, os habitantes da vilazinha preparavam-se para o festival do chocolate e vinho que iria decorrer nessa tarde. Depois de uma curta caminhada pela rua principal da vilazinha e de umas paragens para tirar fotografias, voltamos para o carro.

Em poucos minutos conduzimos por quase todas as ruas da vilazinha e começamos à procura de um local para almoçar. Acabamos por sair da vilazinha e escolher a casa de sandes de que já nos tornamos clientes habituais. O nosso almoço consistiu de uma sande de fiambre com queijo, alface, tomate, pepino, pimento e azeitonas, e para sobremesa tivemos direito a chocolate que tinhamos comprado na chocolataria! Com as nossas barriguinhas aconchegadas metemos pés, ou antes rodas, ao caminho, até à próxima paragem!