…a dois!

Com o preço dos combustiveis sempre a subir e a economia a bater no fundo, decidi investir num novo meio de transporte: uma burra!

Infelizmente esta burra não tem 4 patas e anda por ela própria, tem 2 rodas e eu é que tenho de a fazer andar.. mesmo assim, apresenta um consumo baixo, cerca de 1 litro de água aos 100km.. combustivel esse que pode ser obtido gratuitamente em várias áreas de serviço!

Já deu algumas voltas aqui pela zona, incluindo ida e volta para/do trabalho, o que será para repetir brevemente. Já passou as 50 milhas (80 Km) nos três passeios que fiz… um dia destes tenho de dar umas voltas mais prolongadas.

O fim-de-semana passado foi prolongado, por estas bandas, gracas ao feriado do dia do trabalhador, na 2a feira.

Inicialmente tinhamos pensado em passear durante o fim-de-semana, tambem para comemorar o aniversario do nosso casamento. No entanto, acabamos por passa-lo localmente.

O sabado e o domingo decorreram normalmente, sem grande actividade fisica. Na 2a feira, dia do feriado, decidimos visitar uma exposicao que estava a decorrer num museu em San Francisco. Esta exposicao era sobre parte da historia egipcia, nomedamente sobre o farao Tutankhamun e alguns outros que se pensa serem antepassados dele.

A ideia de ver esta exposicao surgiu quando, ha algum tempo, vimos um
documentario da National Geographic onde explicavam todo o processo e
secretismo envolvido na preparacao desta exposicao e transposte dos
artifactos de museu para museu.

Depois de tomar o pequeno-almoco, fomos buscar um colega meu do trabalho que ia connosco. Chegados a San Francisco dirigimo-nos para ChinaTown (parte chinesa da cidade) on iamos almocar. Depois de caminhar um pouco e de olhar para a entrada de todos os restaurante (ja que sao mutio parecidos) descobrimos o sitio habitual. Os 3 pagamos pouco mais de 16 dolares!!! E dificil de bater este preco!

Logo depois do almoco fomos para o museu, ja que a nossa entrada estava prevista para as 3-3:30.

Foi uma exposicao muito interessante com alguns objectos encontrados no tumulo do farao, quando este foi descoberto nos anos 20, e outros objectos de familiares e antepassados.

 O moço achou esta exposicao um pouco seca. Mas numa coisa concordamos: ambos ficamos desiludidos pelo facto de a mumia do farao Tut nao estar em exposicao. Mas para mim, valeu a pena!

A nossa viagem de campismo ao Parque Nacional das Sequoias deixou-nos com vontade de revisitar o lugar, já quando la fomos estava tao frio que nao pudemos disfrutar em plena da beleza do parque. 

Marcamos então uma nova vigemn com alguns amigos (2 deles portugueses), deta vez ao Kigs Canyon, que é anexado ao Parque das Sequoias. Saidos por volta das 5 horas de San Jose, fizemos uma rápida paragem para jantar, e chegamos la por voltas 11-11:30 da noite. Uma coisa já se destacava do nosso acampamento anterior: a temperatura à noite estava muito mais agradavel

Assim que lá chegamos começamos a montar as tendas e a preparar os sacos cama para dormir. Antes de irmos dormir ainda fizemos uma pequena fogueira e reunimo-nos na galhofa à volta dela.

A manhã seguinte começou cedo, não porque esse era o plano, mas porque antes das 8 da manhã já estava tanto calor que nao não se aguentava estar nas tendas.

Preparamo-nos, tomamos o pequeno-almoço, distribuimos os vegetais e pão para o almoço pelos sacos, e pusemo-nos à estrada em direcção ao local onde começava o nosso trilho. O plano era caminhar o trilho Paradise Valley (ou vale do paraíso) com uma distância de 6.5 milhas equivalente a 10.4 Km para cada lado. No total caminhamos cerca de 13 milhas ou 20.8 Km nesse trilho!!! O trajecto demorou cerca de 8h e 30 min a ser completado, com várias paragens nos pontos principais.

A primeira paragem foi feita nas Mist Falls, onde a corrente da queda de água era tão forte que molhava tudo à volta.

A segunda paragem foi quase no topo da queda de água, local também escolhido para almoçar já os estomagos se começavam a queixar. Aqui preparamos as nossas habituais sandes com tudo desde queijo, fiambre, tomate, pepino, alface e avocado. Super nutricionais e deliciosas, principalmente quando se etá esfomeado!!

A terceira paragem foi num local onde a água já estava nivelada e 2 dos moços do grupo, nomeadamente o Jason e o tuga Mário, decidiram dar um mergulho na GELADA água!

Com as ideias refrescadas continuamos o nosso caminho até ao destino final: o vale do paraíso.

O lugar era lindíssimo e as 6.5 milhas valeram bem a pena. A cor da água era magnifica e todos os moços não resistiram a um banho, por muito gelada que a água estava.

Acabados os mergulhos estava na altura de voltar para o acampamento.

A caminhada de regresso foi facilitada pelo facto de ser sempre a descer.

Já no acampamento, enquanto uns se encarregavam de ir ao mercado comprar bebidas e goluseimas para a noite, outros recolhiam madeira para fazer a fogueira. Desde a primeira viagem de campismo que fizemos que a qualidade da comida tem melhorado e desta vez tivemos direito a um manjar! O Jason lembrou-se de comprar bifes de muito boa qualidade e assim o jantar consistiu de 4.5 Kg de bifes grelhados na brasa e esparguete com molho de tomate! É claro que com tanto bife nao sobrou lugar para a esparguete! E no final estavamos tao cheios que nem nos conseguiamos mexer! Regressamos sempre destes passeio com mais umas graminhas extra no corpo, já que fome é coisa que não passamos

Na manhã seguinte despertamos cedo, novamente com o calor a invadir a tenda. Tomamos um relaxado pequeno-almoço e depois desmontamos o acampamento. O resto da manhã e tarde foram passados a visitar as atracções principais do Parque e pelo caminho finalmente avistamos um urso que "pastava" numa pradaria verde. Ao final da tarde deixamos os domínios do parque e iniciamos o regresso a casa

Saídos da pacata cidade de Eureka dirigimo-nos para norte. Próxima paragem: Crater Lake ou Lago da Cratera, localizado no estado de Oregon.

A caminho de Crater Lake fomos passando por cidadezinhas pequenas até finalmente entrarmos no estado de Oregon. Por volta das 1:30-2:00 paramos na cidade de Grants Pass para um não demorado almoço. À primeira vista a cidadezinha parecia deserta, mas enquanto procuravamos um restaurante acabámos por decobrir o pessoal concentrado na margem de  um rio local em celebrações.

 Já com a pança cheia de pizza pusemos pés ao caminho e conduzimos até Crater Lake. O lago era lindo e a cor da água um azul magnífico, com neve a complementar o cenário. Aqui fica uma foto desta maravilha da Natureza.

A nossa viagem continuou por mais umas cidadezinhas e finalmente reentramos o estado da California. Conduzindo em direcção ao sul passamos mesmo ao lado do impugnante Mount Shasta, na foto, que ainda nao tivemos oportunidade de visitar, e continuamos ate à cidade de Redding.

Esta cidade já nos era território familiar uma vez que num passeio realizado no ano passado, pernoitamos aí. Esta é uma cidadezinha pequena mas muito jovem e com aspecto fresco. A actracção local é uma ponte pedestre que voltamos a atravessar, a ponte Sundial, semelhante a uma contruída em Sevilha.

Na manhã do feriado (segunda-feira, dia 25 de Maio), depois de uma boa noite de sono, fomos tomar o pequeno-almoço ao ihop, um restaurante de panquecas, omeletes e tudo o que é tipico num pequeno-almoço americano. Para ajudar à digestão fomos prestar uma última visita à ponte Sundial e ao jardim vizinho.
Logo depois voltamos à estrada até à próxima paragem: cidade de Sacramento, capital do estado da California.

Enquanto ganhamos folego para relatar o que resta do nosso passeio no fim de semana prolongado, aqui fica uma foto deste fim de semana, tirada no festival do Dia de Portugal aqui em San Jose, nas celebracoes do 10 de Junho, que aconteceram este sabado:

No festival havia bandas de musica, algum rancho e comida, alguma boa, outra nem por isso. Serviu para convivio do gang portugues que ca se encontra: Vitor, Paula, Rick, Rodney, Luis, Carla e Mario. Fomos todos juntos ao festival e por la passamos a tarde, sentados na relva a comer febras e beber sagres!

Mendocino e Eureka eram as únicas duas cidades que nós conheciamos dos destinos que estavam mais ou menos planeados. Varias aparições em livros de turismo/viagens tinham chamado a nossa atenção para estas duas cidades. Ambas pareciam bastante acolhedoras e com uma bela paisagem junto ao mar. Mendocino correspondeu às espectativas, e agora estava na hora de avançar em direção a Eureka. Logo de saida de Mendocino, enquanto iamos na estrada mesmo junto ao mar, deparamo-nos com um grupo de 4 pelicanos castanhos a voarem (ou planarem, porque eles aproveitavam o vento e nem batiam as asas). Como estavamos os dois pasmados a apreciar o momento, nem nos lembramos de tirar foto, por isso fica aqui uma foto roubada de um pelicano castanho:

O trajecto seguiu pela estrada número 1, que tinhamos percorrido desde que atingimos a costa. Contudo, devido aos enormes e ingremes penhascos na costa a norte de Mendocino, a estrada não segue junto à costa, e vai em direção ao interior, onde se encontra com a auto-estrada 101. Quem diz que em Trás-Os-Montes tem muitas curvas, precisa de vir dar uns passeios pelas estradas secundárias da California. Aim fim de uma hora já estava cansado de tantas curvas. Outro detalhe também é que nestas estradas secunárias, quando eles tem o sinal de Curva com a velocidade recomendada, é melhor seguir a recomendação na maioria dos casos, porque senão tem-se umas surpresas desagradáveis. Dito isto, depois de passadas as curvas e contra-curvas, demos de encontro com um vale onde cruzamos um rio em que a água tinha uma cor muito convidativa, embora estivesse de certeza muito fria, pois é água do degelo:

Deu ainda para alguém fazer pose para a foto:

Nesta altura estavamos já perto da autoestrada 101 e as curvas eram menos. A auto-estrada 101 atravessa a costa oeste dos estados unidos de norte a sul, do Canadá ao México. Um pormenor interessante sobre esta auto-estrada é que enquanto nas zonas metropolitanos tem 3, 4 ou mesmo 5 faixas em cada direcção, nas zonas mais remotas tem apenas uma faixa para cada lado, e às vezes sem divisão a meio. Nesta viagem tivemos a oportunidade de ver esses dois contrastes. Quando estavamos já a cerca de apenas 1 hora de Eureka, existe a par da auto estrada uma rota paisagistica. Trata-se de uma estrada que vai quase sempre a par da auto-estrada, mas pelo meio dos bosques, onde se pode ver….. isso mesmo, adivinharam! Podem-se ver árvores enormes! Sim, mais árvores gigantescas. Esse seria o tópico do dia, e não podiamos escapar a chamada Avenida das Gigantes, conhecida pelas árvores gigantes ao longo da estrada. É uma rota com cerca de 40km, que nos demorou prai 2 horas a fazer, devido a todas as paragens que fizemos.

 A parte interessante da viagem é que não se viam muitas pessoas por estes lados, portanto quando paravamos o carro dava para relaxar no silêncio e na paisagem magnifica. Ainda me aventurei um pouquinho nos trilhos, mas nesta altura ela tinha ficado no carro a aquecer os pés e eu nao queria ir para muito longe.

E como não podia deixar de ser, uma fotografia do nosso Ferrari:

E mais árvores.. grandes:

Como o final desta rota era apenas a 30 minutos de Eureka, daqui seguimos para a cidade, onde caminhamos um pouco pela baixa e precensiamos o evento do ano! Não perca o próximo episódio para saber mais sobre este evento que foi noticiado no jornal Público no dia seguinte

A manhã de sábado começou cedo, mas por volta das 11h já nos encontravamos em Mendocino. Esta é uma vilazinha pequena, localizada na costa pacifica, com uma vista fenomenal para o oceano. Foi fundada em 1850 e ainda hoje mantém o seu aspecto original e pitoresco.

Está rodeada por hotéis onde a estadia por noite ronda os 200-300 dolares! Mas há sempre a alternativa mais barata e que nós muito gostamos: parques de campismo!

Mendocino foi também o local de filmagens de uma série de tv americana que passou em Portugal e que eu, na minha adolescência, adorava ver: "Crime, disse ela".

Chegados a Mendocino estacionamos o carro e fomos dar uma caminhada. Montes de lojas faziam as delicias de muitos turistas: joalharias, lojas de decoração, lojas de lembranças locais, livraria, lojas de antiguidades, lojas mais lojas e mais lojas… E até uma chocolataria, onde nós fizemos uma paragem obrigatória!! Enquanto os muitos turistas entravam e saiam das lojas ou visitavam o centro turístico de informações, os habitantes da vilazinha preparavam-se para o festival do chocolate e vinho que iria decorrer nessa tarde. Depois de uma curta caminhada pela rua principal da vilazinha e de umas paragens para tirar fotografias, voltamos para o carro.

Em poucos minutos conduzimos por quase todas as ruas da vilazinha e começamos à procura de um local para almoçar. Acabamos por sair da vilazinha e escolher a casa de sandes de que já nos tornamos clientes habituais. O nosso almoço consistiu de uma sande de fiambre com queijo, alface, tomate, pepino, pimento e azeitonas, e para sobremesa tivemos direito a chocolate que tinhamos comprado na chocolataria! Com as nossas barriguinhas aconchegadas metemos pés, ou antes rodas, ao caminho, até à próxima paragem!

Como já tinha dito anteriormente, a nossa viagem de fim de semana começou efectivamente na sexta feira, mas apenas para adiantar umas horas.. foi apenas conduzir e nada para ver. Sendo assim, aqui começa a descrição da nossa viagem com a primeira etapa, de Ukiah a Mendocino. A distância não era muita e o tempo de condução previsto era de 2 horas. Contudo, devido às variadas paragens, demorou um pouco mais.

Saidos de Ukiah, a primeira paragem foi à porta de uma quinta que tinha uma quantidade enorme de roseiras junto à entrada. Pára o carro, sai fora, manda a modelo fazer umas poses e dar uns sorrisos, tira umas fotos e bora lá para o próximo destino:

A estrada era cheia de curvinhas, assim tipo o interior de Portugal e durante cerca de uma hora nao vimos nada… apenas montes. Eu tinha visto no mapa que iamos passar por um parque estatal de Redwoods (àrvores com um tom avermelhado e altas como o carago) estava ancioso por lá chegar. Quando chegámos, valeu a pena. Foi um excelente inicio de viagem. A estrada era estreita e como que tentava encontrar o seu caminho pelo meio das arvores.

A melhor parte do parque é que como não é facilmente acessível (são cerca de 3 horas de São Francisco por estradas não muito convidativas) tinha um aspecto de a natureza na sua mais pura forma. Os chãos estavam cobertos por trevos, e os trilhos que começavam na estrada acabavam ao fim de 5 metros, porque toda a gente devia ter tido a mesma opinião que eu: aquilo era tão bonito e intacto que era pena calcar.

Ainda dentro do parque encontramos um parque de campismo e por aí já havia mais trilhos, que convidavam a uma caminhada relaxada. Como as milhas pela frente eram muitas, não houve relaxamento e seguimos viagem

Mas não sem antes tirar a típica foto do topo das árvores bem lá em cima…

Depois deste parque terminar, a estrada foi sempre a acompanhar um rio até ao mar, onde atingimos uma parte da Costa Perdida, uma rota muito popular entre os motociclistas. A condução até Mendocino não demorou muito, sempre acompanhada pelo oceano pacífico.

E acaba aqui este primeiro relato Para a próxima vamos falar sobre Mendocino, que podem espreitar nesta foto bem desfocada

O Memorial Day, dia em que se presta homenagem aos falecidos em combate, é o primeiro fim de semana prolongado do ano e o inicio não oficial do verão. Isto significa mais ou menos que neste fim de semana toda a gente vai passear, acampar, etc…

Nós estavamos com preguiça e o plano era ficar por casa… até às 5h da tarde de sexta feira. Eu estava a arrumar as coisas para vir embora do trabalho e de repente não me apeticia ir para casa (muito provovalmente porque sabia que tinha de a aspirar e lavar roupa), então decidi que iamos passear no fim de semana. A viagem demorou cinco minutos a planear: eu nunca tinha passeado pela costa norte da Califórnia, portanto esse era o destino. Para melhorar a coisa, às 6h da tarde decidi que a viagem teria inicio nesse mesmo dia às 9h da noite, para adiantar caminho, pois o trajecto das primeiras horas já nos era bastante conhecido.

Um dia destes vamos escrever detalhes sobre cada um dos destinos, mas aqui fica o mapa geral. Foram 1200 milhas, cerca de 2000 kilometros. Sim, 2000 kilometros em 4 dias de viagem… eu sei, eu sei, isso é coisa inimaginável de se fazer, mas quando se está a 800km de casa, fazer uma viagem de 200km para ver mais uma atração parece uma ideia bastante boa. E quando a ideia surge 2 ou 3 vezes, lá chegamos aos 2000km

Os pontos marcados são:

A: não se vê, estã por debaixo do J e marca o ponto de partida: casa!

B: o primeiro destino: cidade de Ukiah, California. Não se passa nada por lá, foi apenas o sitio escolhido para passar a primeira noite, a 3 horas de distância de casa.

C: Mendocino: trata-se de uma vila junto à praia criada nos anos 1800 e que tem hoje a mesma aparência que tinha há 200 anos atrás. É uma vila muito ligada às artes e ao turismo, muito bonita. A caminho de Mendocino passamos por um parque natural e viajamos junto à costa.

D: Eureka: uma cidade bastante famosa por estes lados, muito em parte pela sua arquitectura Victoriana. Para quem nao sabe, uma foto de Eureka vinha na edição d’O Público esta segunda feira. Eureka foi uma decepção, mas depois contamos os detalhes. Na viagem entre Mendocino e Eureka passamos pela chamada Costa Perdida (uma rota muito popular com os motociclistas)  e pela Avenida dos Gigantes, em que os gigantes são árvores. Eureka foi o destino final do segundo dia.

E: Grants Pass, estado de Oregon: não estava nos planos, mas era onde nos encontravamos quando a fome apertou as 2h da tarde. Foi uma surpresa agradável. Entre Eureka e Grants Pass passamos pelo parque nacional das Redwoods (aquelas árvores muito altas) onde a estrada era magnifica pois passva pelo meio dos bosques e tivemos o prazer de ver Elks, uns animais tipo veados. Esta raça em particular existe apenas neste parque e a sensação de os ver no seu habitat natural é muito emplogante. Também passamos por uma floresta húmida (não sei se é bem esta a designação) em que se via musgo em todo o lado, desde o chão aos troncos das árvores. A entrada no estado de Oregon (a primeira vez para ela) foi por uma estrada sempre a par de um rio com água de degelo com aquela cor azul esverdeada.

F: Crater Lake National Park: ou Parque Nacional Lago da Cratera. Esta foi uma das razões pelas quais conduzimos tantos kilometros. Já tinha visto fotos muito bonitas deste parque nacional e estava na altura de dar lá um saltinho.

G: Klamath Falls, Oregon: o plano era passar a terceira noite nesta cidade, que pareceu bastante bonita mas estava deserta. Como ainda eram 5h da tarde quando lá passamos decidimos seguir viagem até ao próximo destino.

H: Redding, California: de volta à California, decidimos parar para jantar e dormir em Redding, que já começa a ser um habitue das nossas viagens, pois já ficamos lá durante outras aventuras.

I: Sacramento: a capital da Califórnia, onde trabalha o nosso amigo Schwarzeneger. Havia festival de Jazz, comboio a vapor e um passeio pelo centro da cidade, incluindo uma visita ao edificio do Capitol, que é onde funciona o parlamento do estado da California.

J: casa! Home sweet home! Casinha!

Bem, agora vamos lá a ver se conseguimos dividir tarefas e escrever sobre estes destinos todos. Foi uma viagem desgastante, mas memorável. Sem dúvida a repetir no futuro, mas com pelo menos o dobro do tempo disponível

 Ah, já me esquecia de dizer que o nosso Civic passou um marco histórico durante esta viagem: chegou às 20 mil milhas, que equivale a 36 mil kilómetros, em menos de ano e meio. Pobre carrinho…. ao menos pode-se gabar que já passeou a Califórnia de ponta a ponta

Como já tinhamos saudades de usufruir em pleno da Natureza, no fim-de-semana passado combinámos um passeio de campismo com uns amigos. O grupo contava com 2 portugueses (nós), 1 chines e 4 alemaes. O lugar escolhido: o Parque Nacional Sequoia, famoso pelas Sequoias gigantes que alberga, incluindo a árvore com maior volume no mundo (segundo reza a história). O relogio já marcava aproximadamente 16:30 quando saímos de San Jose, e pelo caminho fizemos uma paragem adicional para jantar. Graças ao (pouco) despacho do empregado do restaurante, a paragem foi mais demorada do que o esperado e quando finalmente chegamos ao parque de campismo já eram 22:00-22:30. A procura de lugares para montar as tendas foi assim dificultada pela escuridao e também pela neve!! Ah!… e pelo caraças do friooooooooooooooooooooo!! Uma coisa boa pelo menos: a casa de banho do parque de campismo tinha luz e aquecimento (nalguns parques nao se encontra nem uma coisa nem outra).

Depois de avistados possíveis lugares para acampar, começamos a montagem das tendas. Para dificultar ainda mais o processo, a meio começou a nevar! Eu e o moço começamos a coçar a cabeça a pensar como íriamos passar a noite com sacos cama foleiros e roupa nao apropriada para o frio. Mas nesta altura já nem adiantava consumir-nos com preocupaçoes. Com todo o material já montado, vestimos quase toda a roupa que levamos connosco e enfiamo-nos no saco cama (os nossos 2 sacos cama podem ser combinados num grande). Mexe para aqui, mexe para ali, juntar costas com costas, juntar costas com peito… assim foi passada a nossa noite. Estava tanto frio que nenhuma posiçao era aceitável para adormecer. Sem ainda ter consigo dormir, por volta das 6 da matina resolvemos adoptar uma nova tatica: tentar enfiar-nos os 2 num só saco cama e usar o outro como cobertor. Dado que 1 saco cama é de uso individual, podem imaginar como aconchegados e imóveis estavamos!! Passado nao muito tempo ja tinhamos os braços doridos de tao tortos que estavam . Mas pelo menos conseguimos dormir 2 horas! Às 8:00 da manha ja se ouvia movimento no acampamento e, segundo o exemplo dos outros, levantamo-nos e preparamos o pequeno almoço.

Estava nos nossos planos fazer uma caminhada, mas uma vez que nao tinhamos o equipamento adequado para caminhar na neve deixamos os alemaes profissionais irem a vida deles enquanto passeavamos pelo parque, visitando os seus pontos principais. É claro que nessa manha fomos ao centro de visitantes comprar um novo saco cama!! E que vai até -10ºC!!!

 À noite cozinhamos uma esparguete com salsichas e feijao verde em molho de tomate. E para finalizar um cafézinho ou chocolate quente à volta da fogueira .

A noite foi muito melhor passada com o nosso novo saco cama e ambos conseguimos dormir. De manha levantamo-nos bem dispostos e, depois de tomarmos o pequeno-almoço, estavamos prontos para começar um novo dia!

De manha voltamos a visitar alguns pontos atractivos do parque e a meio do caminho, por causa das curvas, comecei a ficar mal-disposta . Por causa disso nao fizemos o passeio pelo Parque Kings Canyon e antecipamos o nosso regresso a San Jose.

Apesar de todas as (geladas) aventuras adoramos o nosso fim-de-semana. O Parque oferecia paisagens lindíssimas com toda aquela a neve e este é um passeio que queremos repetir num futuro próximo, mas com equipamento mais adequado!