Este ano o destino foi as cidades de Seattle, na costa noroeste dos Estados Unidos, no estado de Washington e a cidade de Vancouver, no Canada, que há poucos meses atrás acolheu os jogos olimpicos de inverno.

 Foram 6 dias de puras férias, tão desconectadas do mundo que ao fim de algns dias eu já nem sabia que dia da semana era. Vou deixar um resumo dos acontecimentos, pois acho que não estou com paciência para escrever um relatório detalhado

Dia 1: Visita ao Olympic National Park, um parque nacional composto por uma floresta tropical, onde chove quase todos os dias do ano. Dia muito longo, das 8h às 23h, em que fizemos várias caminhadas no parque e ainda tivemos tempo para visitar a praia.

Dia 2: Passeamos por Seattle, visitamos o mercado típico, passeamos pelas docas, pelo Seattle Center, onde tem a famosa torre chamada Space Needle e tivemos ainda tempo para comermos ostras ao preço da chuva, literalmente.

Dia 3: Fomos outravez para Seattle de manhã, desta vez passeamos de carro pelas redondezas para apreciar as vistas sobre a cidade de vários pontos de vista e perspectivas. Almoçamos com um antigo colega da IBM que agora trabalha para a Microsoft em Seattle e de tarde conduzimos para Vacouver, Canada.

Dia 4: Vancouver, Canada. Deixamos o carro na garagem e passeamos o dia todo a pé pela cidade. Corremos a cidade de um canto ao outro, nem faço ideia quantos kilometros andamos, mas foram bastantes.

Dia 5: O tempo estava mau, mas isso não nos deteve de aproveitar a natureza. De manhã fomos visitar um parque com uma ponte suspensa sobre um rio, a bem mais de 100 metros de altura, e com uns trilhos bem engraçados para caminhar, embora muito olhados. De tarde fomos a Whistler, que segundo dizem os sábios na matéria, é o melhor lugar para Esquiar na américa do norte! Estava a chover, por isso não fizemos muito por lá, mas ao longo da viagem fizemos várias paragens para apreciar a paisagem e fazer umas caminhadas curtas.

Dia 6: A manhã foi ocupada a tratar da lavandaria na casa emprestada, para deixarmos os lençois limpos e cheirosinhos Depois foi a viagem de volta para Seattle. Paramos ainda na fronteira para gastar os dólares canadianos que sobravam e compramos algum chocolate Kinder (algo díficil de encontrar por estes lados) e bolos mármore tipo vende na loja dos 300 ou no preço louco. Esses são mesmo quase impossiveis de encontrar por aqui, e os que compramos parecem ter sido importados da Alemanha. De tarde passamos ainda pela fábrica de aviões da Boeing, mas chegamos 20 minutos atrasados para a visita guiada com direito a ver os trabalhadores a construir os aviões mesmo. Fomos afogar as mágoas para a fábrica de chocolate da Theo, onde depois de passarmos 20 minutos a comer chocolate de graça decidimos ir embora sem comprar nada Fizemos ainda uma paragem pelo canal de água construido no século passado para ver os barcos serem elevados e descidos de um nivel de água para outro. Depois foi jantar, com vista para a Space Needle e ir para casa arrumar as malas, pois no dia seguinte o despertador tocou às 5h da manhã

Aqui ficam algumas das fotos, para terem uma ideia de como nos entretemos.

Se as fotos não estiverem a aparecer correctamente, estão também disponivies neste link: Clique para ver as nossas fotos de Seattle e Vancouver.

A tarde começou com um "brunch" (mistura de pequeno almoço – breakfast, com almoço – lunch) num restaurante birmanês:

Depois do almoço, dirigimo-nos a Chinatown, a zona chinesa da cidade, onde nos dedicamos à degustação de chá:

Depois de mais de meia hora a beber chá de graça, lá nos decidimos a investir uns centimos e comprar algum. O pior foi mesmo decidir qual comprar, visto a variedade que eles tem por lá:

Como uns centimos não é muito dinheiro, decidimos então parar noutra loja de chá para mais compras:

Até que nos enchemos de chá e decidimos ir fazer algo mais interessante. Decidimos colocar as nossas orelhas em risco de corte e submetermo-nos ao corte de cabelo mais barato de San Francisco, quiçá mesmo da Califórnia. Por 5 doláres, é possivel conseguir um corte de cabelo neste salão de Chinatown. Visto que todos os salões por perto cobravam pelo menos 8 dólares, certamente haverá uma razão pela qual estes cobram 30% menos

Tiramos a foto da praxe antes de entrarmos no salão e 15 minutos depois estavamos cá fora, mas mais pobres 5 dólares cada um. Não ficou grande coisa, diria mesmo muito mauzinho, mas pelo preço não se pode pedir mais O local habitual costuma cobrar-me 3 vezes mais, e agora percebo a razão

Aventura terminada, há que comprar um chapéu para esconder o desastre:

E enquanto que todos nos entretemos a experimentar chapéus, havia alguém que nem por isso precisava de um e fazia questão de exibir os seus esbeltos cabelos, que não foram sugeitos ao corta relvas de 5 dólares:

E como não há nada como comida para animar a malta depois de tal desastre, lá fomos nós para o restaurante, onde pedimos a refeição para familia de 4 ou mais, embora fossemos apenas 3 O resultado, é o que se vê, uma mesa cheia de comida e vários restos que serviram de jantar durante a semana:

No Sábado, fomos à festa de aniversário do Parsa, o filho de uma colega minha na IBM. O rapaz fez um ano e teve festa a condizer. Muitos presentes, muitas crianças e muita e excelente comida persa!

Hoje, Domingo, foi dia de refrescar a mente com uma caminhada ao ar livre. A Paula precisava de ficar em casa a preparar umas coisas para o trabalho , por isso fui com dois amigos meus, o Michael e o Ben, ambos da IBM. O destino era o monumento nacional dos pináculos! É um parque natural com muitos, mesmo muitos cumes rochosos, com uma cor avermelhada que se destacam nas redondezas áridas em que se encontra. Saimos de manha, lá pelas 10horas, porque o parque ainda se encontra a 1h30 de viagem.

Lá chegados, estava na hora para começar a caminhar! O trilho começava a par de um riacho e levava-nos a umas caves, com um trilho alternativo para quem não tivesse lanterna para entrar nas caves.

Uma coisa que reparamos é que o riacho estava mais cheio do que o costume, e em alguns locais tivemos mesmo que recorrer a meios alternativos para o ultrapassar:

A ideia era passar pelas caves, mas a água era tanta que tivemos de recorrer ao trilho alternativo, que envolvia subir um pequeno monte e voltar a descer. Ao menos a paisagem por esse trilho era algo interessante:

Por esta altura começaram também a aparecer as flores primaveris, uma companhia continua ao longo da caminhada:

As flores eram diversas, e de variadas cores:

Embora  a paisagem nos Pinnacles seja um pouco rochosa, a espaços lá apareciam umas zonas mais verdes coloridas pelas flores. Em alguns casos, um autentico tapete colorido:

Por esta altura, foi tambem efectuada uma paragem para recarregar energias e comer qualquer coisa, aproveitando tambem para apreciar as paisagens mais longinquas, ao mesmo tempo que era possivel ver o trilho pelo qual subimos a encosta:

Embora por esta altura o tráfego pedonal no parque seja relativamente pouco, tivemos ainda a oportunidade para ver alguem noutros tipos de aventura, o rapel:

Reparem bem, pois estão duas pessoas no topo da pedra enorme do lado esquerdo.

Chegados ao topo do nosso percurso, tivemos ainda a oportunidade de meter conversa com um senhor extremamente simpatico, que trabalha como voluntario no parque. A sua tarefa de hoje foi vigiar um ninho de Condores (um passaro tipo o abutre, mas um pouco maior). Os condores da California estiveram quase extintos na década passada, havendo apenas 22 aves. Em cerca de 10-15 anos, os esforços para proteger a espécie tem dado resultados e há hoje cerca de 400 condores, em duas colónias na costa central da Califórnia. Este parque é uma dessas colónias e pela primeira vez um par de condores fez ninho e teve um ovo no parque, por isso os funcionarios e voluntários estão bastante excitados e à espera do primeiro nascimento de um condor neste parque.

O ninho encontra-se numa frincha enorme na pedra que se encontra ao longe por cima das nossas cabeças:

Os três da vigairada, eu, Michael e Ben à direita.

A partir deste ponto o trilho era sempre a descer, pelo que o maior esforço estava feito e agora era só aproveitar as vistas:

As flores, essas, continuavam a acompanhar-nos ao longo da viagem:

Assim como o riacho:

E prontos, foi assim mais uma caminhada pela natureza. Um dia muito agradavel, em que o tempo estava quase perfeito, tirando uma ou outra rajada de vento muito forte e frio quando estavamos apenas de meia manga.

Com alguma sorte e  imaginação, deu ainda para tirar uma foto do por do sol por entre as flores:

A viagem até estava a correr bem. Começamos às 3 da tarde, e paramos às 7h para jantar. Contudo, depois do jantar é que a animação começou. Primeiro, parece que houve um acidente na autoestrada que nós estavamos, e então a policia decidiu fechar a autoestrada e mandar o pessoal para tras! Sim. Bloquearam a estrada numa das saidas, obrigaram o pessoal todo a sair e colocaram um letreiro luminoso a dizer "Estrada fechada, volte para trás!". E isto quando esta auto-estrada era a única com destino á zona de Tahoe, e mesmo a parte norte do estado de Nevada, aqui ao lado. Pois bem. Depois de termos demorado 2 horas em engarrafamento até conseguirmos finalmente sair da auto-estrada, decidimos parar o carro e pensar num plano B, porque não havia informação alguma de quando a estrada iria reabrir.  O plano B foi então ir dar uma volta enorme, cerca do dobro de distancia que nos faltava, mas a ideia era chegar ao mesmo destino, pelo lado oposto da montanha. Mal nos preparavamos para arrancar nessa direcção, a policia reabriu a auto-estrada e então desistimos do nosso plano B. Ainda bem, porque ao que parece, uma das estradas que estavamos a planear usar esta fechada durante o inverno, por causa da neve

Passado o engarrafamento, já estavamos praí com 3 horas de atraso. Transito a andar devagar, pois era a confusão geral, mas lá iamos fazendo progresso. Até começar a subir e nevar! Passados 5 minutos de entrarmos na zona de neve, o nosso carro ja estava a derrapar, e então lá paramos para colocar correntes nos pneus. As correntes eram obrigatórias, pelo que toda a gente teria de as por mais cedo ou mais tarde, por isso nós aproveitamos pelo cedo. Desde que colocamos as nossas correntes até chegarmos à zona de controlo, onde a policia estava a verificar que toda a gente tinha correntes nos pneus, foram cerca de 10Km, que demoramos 2 ou 3 horas a fazer. Era o para arranca mais lento de sempre, em que nos deslocavamos mais lentamente do que se fossemos a pé!

Passado o controlo, mais 50km já sem neve, mas ainda em zona de uso obrigatorio de correntes, e com limite de velocidade de 40km/h. Ao menos era a descer, e so demorou uma hora e pouco. Lá continuamos, até que tiramos as correntes, isto já numa zona onde nevava outra vez, mas a ideia era andar mais rápido, pois já estavamos cheios de estar na estrada. Foi então que chegamos perto da casa que tinhamos alugado e reparamos que se tratava de um aldeamento privado, e por isso não tinham direito a limpa neves. A estrada nacional estava limpa, mas as estradas no aldeamento tinham cerca de 30 ou 40 cm de neve. Volta a por as correntes, e tentar atravessar a neve. Basicamente, demorou 1 hora para fazer 500 metros. A estrada era ligeiramente a subir, e não havia maneira de o carro não patinar. Tive de ir de marcha atrás, a fazer S pela estrada acima, e mesmo assim patinava mais do que andava. Perdi a conta às vezes que o carro foi abaixo porque começava a patinar e o motor sobreaquecia. Ainda bem que levei o carro velho

Resumindo, chegamos à casa às 5h da manhã, 14 horas depois de termos saido de casa! O que vale é que com tanta neve os trilhos para esquiar estavam perfeitos, e no sábado foi dia de diversão! Toda a gente foi para a neve, alguns com apenas 2 horas de sono, outros com 5 ou 6. Ao fim do dia, lá viemos para casa, descansar, recuperar o sono, comer, beber, e contar estórias

Cafezinho para aquecer:

Xadrez para relaxar:

Recuperar as calorias perdidas durante o dia:

E ainda um bolo rei para celebrar, pois no domingo era o aniversário do Cliff, um dos amigos que foi connosco:

Que lá teve de cortar o bolo e ser o primeiro a experimentar. Não estava grande coisa, enganei-me na manteiga e ficou muito seco

O domingo foi dia para relaxar, com a viagem de regresso a casa a ser bem mais calma do que a viagem de sexta feira.

Lá fora estava frio, pois ainda há bastante neve espalhada pelo chão:

E pelos telhados:

não podia faltar a foto de grupo:

Fizemos algumas paragens pelo caminho, incluindo a parte antiga de Sacramento, a capital da California.

Ao final da tarde já estavamos em casa, prontos para outra!

Ah, e nenhuma das fotos é minha. São todas do Jason, o nosso amigo que já tem aparecido por aqui no blog várias vezes, e que como tirou as fotos todas, não aparece em nehuma delas

De Verao, os parques de campismo junto ao grande lago sao procurados, e de Inverno as estancias de ski estao cheias de amantes de ski e snowboard.

Na 6a. feira, dia 29, saimos cedo do trabalho e por volta de 3 horas iniciamos a nossa viagem. Iamos preparados com comida, roupa e, como elemento essencial na neve, as correntes para o carro!!!!

 A viagem correu bem e, com as estradas ausentes de neve, as correntes nem foram necessarias. Eram cerca de 8 horas quando chegamos a cabana, e os nossos amigos ja petiscavam qualquer coisa. A eles nos juntamos para nao parecer mal e ficamos na conversa durante mais 2 horas. Com criancas presentes nao houve noitada para ninguem.

A manha seguinte comecou cedo. Depois da bem sabida banhoca e de nos prepararmos a rigor para o frio, estafamo-nos com um pequeno almoco recheado que incluiu ovos mexidos. Dirigimo-nos depois para uma estancia de ski pequena, apropriada para as criancas. O moco alugou o equipamento de snowboard aqui e fomos de seguida para uma outra estancia maior. Aqui eu tive a minha primeira aula de ski (dizem que para aprender e melhor comecar com ski) e ao fim de 3 horas ja fazia figuras menos tristes em cima dos skis. E claro que so com uma aula ainda nao tinha (e nao tenho) confianca para esquiar em declives muito acentuados. Mas em zonas quase planas ate lhe dou o jeito Ja sei o que estao a pensar: "nem e necessario ser sabio para isso", nao e verdade? Mas para mim ja foi uma conquista!

Ao final da tarde regressamos para a cabine. Segui-se mais uma banhoca para relaxar e depois um lanchezinho.

Para o jantar, a Marilene (nossa amiga brasileira) tinha planeado cozinhar estrogonofe com massa.

O delicioso e mais do que apetecido jantar foi acompanhado de conversa e mais conversa, enquanto admiravamos a beleza da neve atraves dos grandes vitrais. Que nostalgia que tive do (curto) tempo que vivi no Canada!

O fim do jantar seguiu-se de mais conversa de topicos variados e, nao muito mais tarde, fomos todos dormir. E que andar na neve e cansativo!

No domingo, a saida da cabana estava programada para as 11h da manha. Depois do pequeno-almoco, e antes da viagem de regresso, fomos para uma encosta que costuma ter pessoal a deslizar na neve em cima de pranchas de plastico. Foi muito divertido e por momentos todos os adultos se transformaram em criancas outra vez Aqui fica uma foto a comprovar:

De regresso a cabana comecamos a preparar as nossas coisas. Apercebendo-nos que nao iriamos conseguir ter tudo pronto ate as 11h, decidimos ficar umas horitas extra e almocar o resto do jantar da noite anterior.

A viagem de regresso a casa correu muito bem e, durante todo o trajecto, os 2 carros vieram sempre atras um do outro.

Foi uma experiencia tao agradavel que esta a ser programado o regresso a Tahoe num futuro muito proximo

Mas até ao topo, é preciso dar-lhe bem:

Este é o mapa de inclinação do percurso, com cerca de 6.5km sempre a subir.

A ideia era começar às 7h30 da manhã, altura em que estava bem fresquinho. Afinal de contas, estamos em fim de Novembro. Aqui estamos nós, prontos a arrancar:

Como podem ver, a perneira direita já está arregassada e tudo, para nao se enrolar nas correntes

Com algum atraso, lá fomos nós pelo monte acima:

Uma hora e meia depois da partida, atingi o topo, onde comecei por experimentar algum do Perú assado que alguém tinha trazido. Algum tempo mais tarde, o convivio começaria a animar, pois cada vez mais dos ciclistas chegavam ao topo. Dizem as estatisticas que pelo menos 500 pessoas participaram no evento:

Tinha pelo menos 3 ou 4 vezes o número de pessoal que aparece nesta foto, espalhados ao longo de cerca de 1km no estradão.

Além do convivio, da aventura e do sofrimento, há algo mais que faz com que cada vez mais pessoas participem neste evento: o Porco!

Pois é, embora seja o dia do Perú e houvessem pelo menos 3 Perús assados (levados por participantes) para o pessoal matar a fome, a estrela do evento é mesmo o porco, mais especificamente o leitão!

Um grupo de Filipinos decidiu há alguns anos atrás que levar apenas um Perú não tinha muita piada, então decidiram atrelar também um leitão pelo monte acima. A minha estratégia para o evento consistia primariamente em comer leitão, por isso depois de encontrar o grupo a preparar a mesa para o colocar em cima, fiquei por perto. Dentro de algum tempo lá chegou a bicileta que estava a rebocar o carro com um peru, um leitão e uma panela de comida que não consegui ver o que era, pois no momento que chegou a confusão instalou-se, mais ou menos assim:

Obviamente que nós estavamos por perto, para garantir a nossa dose de leitão assado, que eu jã não comia vai há muito tempo. O Carroll está mesmo ali em primeiro plano, enquanto que eu estou mais atrás, com a seta vermelha a apontar para o meu capacete

Depois de devorar o porco, lá viemos embora. Descer foi quase mais fácil do que subir, não fosse termos ficado com as mãos dormentes de tanto travar e também de o nosso peso vir em cima das mãos pois o estradão descia bastante. Fora isso, foi um evento memorável, certamente a repetir nas próximas edições!!

Depois da caminhada, dirigimo-nos para a pequena cidade de Mariposa, a cidade mais próxima do parque e onde ficava o nosso hotel, o Minner’s Inn, que é como quem diz, a Pousada dos Mineiros .  A escolha para jantar era entre o restaurante do hotel ou o "melhor restaurante de hamburgueres na cidade". Decidimo-nos pelo segundo, e ficou provado que numa cidade pequena como Mariposa não é preciso muito para ser o melhor restaurante de hamburgueres na cidade.

O dia de Domingo começou com pequeno almoço no hotel, incluido na estadia. Tendo em conta que pagamos pelo hotel menos do dobro do que pagariamos pelo pequeno almoço num restaurante, a estadia ficou bastante em conta. O pequeno almoço incluido era bem bom, comemos que nos fartamos e ficamos contentes com o negócio. O mesmo não foi o caso de um grupo de indianos que também ficaram no hotel, pois da maneira que eles enchiam os bolsos com comida (bananas, bolachas, croissantes) o hotel está destinado a abrir falência

Depois do pequeno almoço lá voltamos para o parque. O Cliff e o Jason estavam cheios de força e queriam fazer outra caminhada, então treparam até ao topo das quedas de Yosemite. Isso mesmo, aquelas que fizeram parte da nossa paisagem durante a caminhada do dia anterior.

Nós os dois preferimos ficar pelo vale e descansar. Eu tinha acordado às 6h da manhã 3 dias seguidos e depois de conduzir 5 horas e fazer a caminhada não estava com energia para mais loucuras e ela diga-se de passagem que estava pronta para outra caminhada, mas apenas daqui a um ano

Passamos o dia (ou a tarde, pois quando eles começaram a caminhada já passava do meio dia) a passear e relaxar.

Fomos até à base das quedas de água:

Paramos o carro à sombra e dormimos uma soneca. Isso mesmo, uma soneca!

Mudamos para um local mais sossegado pois a soneca estava a ser interrompida por alguns carros mais barulhentos a passarem:

Juntamente com algumas dezenas de pessoas, olhamos maravilhados para a parede do El Capitan à procura dos minusculos pontos coloridos que era a unica coisa que conseguiamos ver dos escaladores a olho nú, e só depois de procurar bastante.

Demos mais umas voltinhas pelo vale para ver os amarelos das árvores:

Uma pausa para ir mudar a água às azeitonas:

Mais uns passeios por aqui e por ali, mais umas fotos das quedas de água, mas desta vez vistas do vale:

E mais uma do meio calhau, desta vez com uma pedrinha a ajudar na decoração

Enquando nós nos entretiamos, alguém estava a levar as coisas mais a sério e literalmente à pesca do jantar:

Fomos dar mais umas voltinhas por umas partes do vale que ainda não tinhamos visto nas visitas anteriores.

E vimos um urso! A comer maçãs! Enquanto eu comia pipocas!

Foi assim… fomos para o carro e eu reparei num grupo de pessoas de volta duma árvore perto do parque de estacionamento. Achei estranho, mas não liguei muito, até que vi dois carros pararem e o pessoal a olhar para a árvore assim tipo um certo animal a olhar para um palácio. Foi então que decidi parar o carro e olhar também para o palácio, que era um Urso! O gajo tinha trepado uma macieira e estava lá todo entretido a comer maçãs, para entretimento da audiência. Desceu da árvore duas vezes, mas mal o pessoal começou a fazer barulho para o assustar a ver se ele ia de volta para o bosque, voltou a trepar para outra macieira. Ao fim de uma hora a ver o gajo comer maçãs, lá decidimos ir embora. 

Para ajudar ao momento, eu fiz birra e não fui buscar a máquina fotográfica, porque queria deixar o urso comer sossegado. Por isso agora tenho de roubar uma foto. Este é o gajo, esta foto foi tirada a uns metros de distância de onde nós estavamos:

Todos excitados porque vimos um urso tão pertinho e ele decidiu comer maçãs em vez de nos comer a nós, lá o deixamos sossegado a tratar da sobremesa e fomos esperar os outros marmelos que deviam estar a acabar a caminhada deles mais cedo ou mais tarde.

Foi mesmo mais tarde, pois quando chegaram ao ponto de encontro já era de noite. Enquanto esperavamos, comemos mais algumas pipocas e apreciamos outro por do sol, desta vez com o sol a destacar o meio calhau, ou Half Dome como dizem por estes lados:

E pronto. É isto. Foi um passeio bonito, com coisas bonitas de se ver. Quando perguntei aos passageiros o que acharam do passeio, a resposta foi um pouco inconclusiva:

Para o ano há mais, porque agora já está frio e começou a nevar por aqueles lados.

Para celebrar os anos aqui do marmanjo, em vez de irmos jantar fora a um restaurante chique como de costume, decidimos ir passar o fim de semana a Yosemite. Estavamos para ir sozinhos, mas em cima da hora convencemos o Cliff e Jason (colegas na IBM) a juntarem-e à aventura.

A ideia era sair no Sábado de manhã e fazer uma caminhada durante a tarde. Assim foi. Lá pelas 7h da manhã estávamos de saida de San Jose, para 5 horas mais tarde estarmos no parque, com uma paragem intermediária para comprar as já habituais sanduiches para comer durante a caminhada.

Depois de alguma discussão sobre qual seria a caminhada a fazer, lá nos decidimos pela subida ao Glacier Point, uma espécie de cume com a melhor vista sobre o vale de Yosemite. Aqui fica uma foto tirada em 2008, quando fomos de carro até ao topo:

Basicamente, do Glacier Point dá para vero vale todo e os picos envolventes, incluindo o Half Dome, aquele calhau partido a meio ali do lado direito da foto. A caminhada ao topo do Half Dome é uma das caminhadas mais populares (e duras) nos Estados Unidos.

Mas como nós começamos do vale, esta vista só seria possivel depois de treparmos cerca de 1100 metros de altitude ao longo de 6.5km de distância. Dá para ver que era sempre a subir, pois a cada 6 passos, estávamos um metro mais altos. A caminhada teve inicio no vale, junto ao rio que o atravessa, fruto das várias quedas de água em Yosemite. O rio serviu também de abastecimento de água para um dos membros do grupo, que usou um filtro de água, embora não tenha adiantado de muito, como comprovaram os dias que se seguiram de indisposição

A paisagem era bonita mesmo antes de começar, mas dizia quem sabe que as vistas ao longo do trilho eram magnificas, por isso aqui vamos nós. Uma das paisagens que se podia avistar do trilho eram as quedas de água Yosemite, com o mesmo nome do parque. São das mais altas quedas de água do mundo, com cerca de 700 metros de altura. Logo no inicio do trilho era possivel avistar a parte superior da queda, ainda que apenas por entre uns ganos das arvores:

Com o passar do tempo, lá iamos subindo e a vista ficava menos obstruida:

Com umas cores interessantes:

Com direito a umas cores de Outono para animar a malta:

Mais uns minutos, e o vale à vista pela primeira vez. Já começa a ser perceptivel que nos encontramos a uma altura considerável, embora até ao momento devemos ter subido menos de 20% do total.

A vista para trás também começava a melhorar, com o El Capitan à vista:

O El Capitan é outro calhau muito conhecido em Yosemite. Se subir ao Half Dome é o sonho de qualquer montanhista, trepar o El Capitan é o sonho de qualquer escalador. A parede é tão alta que demora vários dias aos escaladores até chegaram ao topo. A olho nú é quase impossivel detectar os escaladores na parede, mas com uns binoculos lá se conseguem deslumbrar alguns deles (foto tirada no dia seguinte, bem mais perto da parede do que durante a caminhada):

 Para quem não consegue ver, as setas vermelhas estão a apontar para 2 gajos na parede, à espera que outros subam. Os outros estão do lado direito em baixo, mas ao dobro da distância que a foto cobre. Não havia maneira de os apanhar todos na mesma foto e conseguir distingui-los da parede.

Mais  uns passinhos e finalmente é possivel ver não só a parte superior da queda de água, mas também a parte inferior:

As duas partes juntas somam 730 metros de altitude. Embora a paisagem nesta altura seja bastante bonita, o cansaço já se faz sentir, e reparem como ainda estamos apenas a cerca de metade da altura das quedas de água, ou menos. No entanto, o topo da queda de água são apenas 739 metros e nós temos de subir 1100. No entanto, motivação era algo que nao faltava:

E cheios de força lá fomos nós monte acima. Melhor ainda ficou a coisa quando conseguimos avistar a parte Este do vale pela primeira vez, incluindo uma timida aparição do Half Dome, escondido atrás de um pinheiro:

Se para a frente viamos o Half Dome, para trás viamos isto:

Com paisagens destas, o díficil mesmo era sair do sitio. Por esta altura o cansaço também já não ajudava e havia inclusivé quem pensasse em voltar para trás. Estavamos a caminhar sem parar há cerca de 2 horas, sempre a subir, e sem fim à vista.

A única coisa a ficar cada vez mais à vista era mesmo o Half Dome, e isso sempre ia dando alguma motivação extra:

Por esta altura estavamos também abrigados do Sol, o que fazia os 2 kilómetros restantes menos maus do que os anteriores.

Como diz o ditado, "para a frente que atrás vem gente" e as coisa começava a melhorar:

O facto que estavamos quase à altura do Half Dome eram boas noticias, pois significava que já não havia muito mais para trepar.

Chegados ao topo, em adição ao El Capitan e as quedas Yosemite que nos tinham acompanhado ao longo da viagem e ao Half Dome, que se revelou durante a parte final da viagem, tivemos também o prazer de apreciar as vistas para as montanhas a Sul do vale:

Do lado direito da foto é possivel ver mais duas quedas de água, as Nevada Falls (em cima) e as Vernal Falls (em baixo).

E prontos, depois de tanto trepar, um descanso a apreciar esta vista era mais do que merecido:

Mas, como podem ver pelas sombras nas montanhas, o Sol está a começar a despedir-se deste dia e nós ainda temos de voltar ao carro, que está na outra ponta do trilho.

Desta vez é sempre a descer, e por isso com menos paragens fotogénicas, excepto uma ou outra para capturar as cores de outono e, claro está, documentar a boa disposição, especialmente depois de alguns palavrões dirigidos à subida:

É claro que de tantos sitios possiveis, paramos exactamente no mesmo local em que tiramos a foto durante a subida. A isso chama-se criatividade

Para acabar o dia, um magnifico por do sol lá bem ao fundo to vale:

Este parque e notorio pelas altissimas arvores redwood (madeira vermelha) que marcam a paisagem.

Depois dos telefonemas semanais para a familia de cada um, um amigo nosso veio ca ter a casa e fomos buscar um colega meu do trabalho que tambem ia. Apesar de o parque ser relativamente perto, o trajecto tornou-se longo pelas curvas e mais curvas que a estrada tinha. Quando la chegamos os 4 ja estavamos enjoados.

Apesar do calor que se fazia sentir no sabado, a elevada densidade de arvores e a sua altura contribuiram para a frescura agradavel que se fazia sentir no parque.

Depois de umas voltinhas a procura de estacionamento (bastante pessoal teve a mesma ideia que nos ), escolhemos um trilho e pusemos pes ao caminho.

Durante a caminhada tivemos oportunidade de admirar de perto alguns exemplares destas magnificas arvores. Infelizmente nao vimos nenhum animal selvagem. E a altitudes mais elevadas, com algum esforco, conseguimos ver leves tracos da costa pacifica.

Quando chegamos ao carro o relogio ja marcava 6 horas.

Durante o nosso regresso a San Jose decidimos onde iriamos jantar: um restaurante de sushi onde, por cerca de 25 dolares por pessoa, pode-se comer quanto quiser!!

Quando ja nao conseguiamos engolir nem mais um arrozeiro, la pagamos e fomos levar o meu colega do trabalho a casa. O moco e o outro nosso amigo pelos vistos ainda tinham espaco para um gelado e entao fomos a uma gelataria/iogurte gelado que descobrimos recentemente.

La se foram as calorias que queimamos durante a nossa actividade fisica

Bem, desde que a bicla chegou cá a casa, isto tem sido um festim de duas rodas. Até pareço um puto no dia de natal quando abre os presentes e não liga a mais nada durante o dia inteiro. O meu dia tem durado umas semanas Em adição a isso, alguém cá em casa comentou no tamanho da minha barriga, por isso a motivação também tem sido extra.

Contudo, o verão acabou e os dias são curtos, por isso as possibilidades para pedalar e apreciar a natureza reduzem-se ao horário laboral. Ora, tendo de decidir entre pedalar e trabalhar, a escolha é fácil

Decidi ir para o trabalho mais cedo 2 ou 3 dias por semana e depois a meio do dia tirar um intervalo prolongado e ir dar umas voltas de bike. Para melhorar ainda mais a coisa, a IBM fica situada no meio do nada, sendo que o nada de um lado são campos e de outro são montes. Então, monto a bicicleta no escritório e dali a uns minutos estou a já a trepar um dos muitos trilhos que o pessoal tem criado por lá. Aqui pela California o pessoal é muito dado a desporto e o BTT não é excepção. Todas as quartas e sextas há um grupo de pessoal do trabalho que vai andar de bike aqui pelos montes e ao longo dos anos foram criando trilhos com vários niveis de dificuldade. Eu já encontrei alguns que me demoram mais de 30 minutos sempre a subir, sem parar, e não há nada melhor do que isso! Descer não tem piada.. subir é que é!

Na segunda feira andei por lá perdido umas 2 horas a explorar trilhos novos, e devo admitir que andei com a bicicleta à mão em alguns sitios, quase todos a descer… ao que parece, consigo subir partes que depois tenho medo de descer. Esta quarta-feira lá convenci uns colegas a explorar os trilho, e fizemos uma coisa pequena, cerca de 8Km. 4 sempre a subir e depois 4 sempre a descer. Embora me ticesse sabido a pouco, para os meus colegas foram preciso várias pausas ao longo do percurso para ganhar fôlego:

Este é o gráfico de altitude… não muito elevado. A particularidade do percurso é que a parte a subir foi feita em trilhos estreitos, bastante técnicos, mas felizmente sem muitos calhaus. A parte a descer foi feita por estradões, pois o intervalo para almoço já ia em 2horas e meia.

E aqui está o percurso:

O prédio da IBM pode ser visto no canto superior direito, e as bandeirinhas são nos balneários exteriores (verde) e no parque de estacionamento (vermelha). Como podem ver, é só montar e pedalar… é a vantagem de trabalhar no meio dos campos

Bem, não há fotos do percurso em si… eu prometo que um dia destes levo a camera comigo, mas ainda não tenho uma mochila jeitosa e tenho medo de cair com a camera nas costas.. decerto vou comprar uma maquina fotográfica das pequenas para estas andanças.