…a dois!

No fim-de-semana de 30 e 31 de Janeiro juntamo-nos com uns amigos (e respectivos filhotes) e fomos ate Tahoe, a cerca de 4h de distancia de San Jose. Este e um local de referencia quer de Verao quer de Inverno e nao deve haver alma californiana que ainda nao o tenha visitado.

De Verao, os parques de campismo junto ao grande lago sao procurados, e de Inverno as estancias de ski estao cheias de amantes de ski e snowboard.

Na 6a. feira, dia 29, saimos cedo do trabalho e por volta de 3 horas iniciamos a nossa viagem. Iamos preparados com comida, roupa e, como elemento essencial na neve, as correntes para o carro!!!!

 A viagem correu bem e, com as estradas ausentes de neve, as correntes nem foram necessarias. Eram cerca de 8 horas quando chegamos a cabana, e os nossos amigos ja petiscavam qualquer coisa. A eles nos juntamos para nao parecer mal e ficamos na conversa durante mais 2 horas. Com criancas presentes nao houve noitada para ninguem.

A manha seguinte comecou cedo. Depois da bem sabida banhoca e de nos prepararmos a rigor para o frio, estafamo-nos com um pequeno almoco recheado que incluiu ovos mexidos. Dirigimo-nos depois para uma estancia de ski pequena, apropriada para as criancas. O moco alugou o equipamento de snowboard aqui e fomos de seguida para uma outra estancia maior. Aqui eu tive a minha primeira aula de ski (dizem que para aprender e melhor comecar com ski) e ao fim de 3 horas ja fazia figuras menos tristes em cima dos skis. E claro que so com uma aula ainda nao tinha (e nao tenho) confianca para esquiar em declives muito acentuados. Mas em zonas quase planas ate lhe dou o jeito Ja sei o que estao a pensar: "nem e necessario ser sabio para isso", nao e verdade? Mas para mim ja foi uma conquista!

Ao final da tarde regressamos para a cabine. Segui-se mais uma banhoca para relaxar e depois um lanchezinho.

Para o jantar, a Marilene (nossa amiga brasileira) tinha planeado cozinhar estrogonofe com massa.

O delicioso e mais do que apetecido jantar foi acompanhado de conversa e mais conversa, enquanto admiravamos a beleza da neve atraves dos grandes vitrais. Que nostalgia que tive do (curto) tempo que vivi no Canada!

O fim do jantar seguiu-se de mais conversa de topicos variados e, nao muito mais tarde, fomos todos dormir. E que andar na neve e cansativo!

No domingo, a saida da cabana estava programada para as 11h da manha. Depois do pequeno-almoco, e antes da viagem de regresso, fomos para uma encosta que costuma ter pessoal a deslizar na neve em cima de pranchas de plastico. Foi muito divertido e por momentos todos os adultos se transformaram em criancas outra vez Aqui fica uma foto a comprovar:

De regresso a cabana comecamos a preparar as nossas coisas. Apercebendo-nos que nao iriamos conseguir ter tudo pronto ate as 11h, decidimos ficar umas horitas extra e almocar o resto do jantar da noite anterior.

A viagem de regresso a casa correu muito bem e, durante todo o trajecto, os 2 carros vieram sempre atras um do outro.

Foi uma experiencia tao agradavel que esta a ser programado o regresso a Tahoe num futuro muito proximo

No sabado passado finalmente fomos a um lugar que ja tinhamos planeado ha muito visitar – o parque estatal Big Basin.

Este parque e notorio pelas altissimas arvores redwood (madeira vermelha) que marcam a paisagem.

Depois dos telefonemas semanais para a familia de cada um, um amigo nosso veio ca ter a casa e fomos buscar um colega meu do trabalho que tambem ia. Apesar de o parque ser relativamente perto, o trajecto tornou-se longo pelas curvas e mais curvas que a estrada tinha. Quando la chegamos os 4 ja estavamos enjoados.

Apesar do calor que se fazia sentir no sabado, a elevada densidade de arvores e a sua altura contribuiram para a frescura agradavel que se fazia sentir no parque.

Depois de umas voltinhas a procura de estacionamento (bastante pessoal teve a mesma ideia que nos ), escolhemos um trilho e pusemos pes ao caminho.

Durante a caminhada tivemos oportunidade de admirar de perto alguns exemplares destas magnificas arvores. Infelizmente nao vimos nenhum animal selvagem. E a altitudes mais elevadas, com algum esforco, conseguimos ver leves tracos da costa pacifica.

Quando chegamos ao carro o relogio ja marcava 6 horas.

Durante o nosso regresso a San Jose decidimos onde iriamos jantar: um restaurante de sushi onde, por cerca de 25 dolares por pessoa, pode-se comer quanto quiser!!

Quando ja nao conseguiamos engolir nem mais um arrozeiro, la pagamos e fomos levar o meu colega do trabalho a casa. O moco e o outro nosso amigo pelos vistos ainda tinham espaco para um gelado e entao fomos a uma gelataria/iogurte gelado que descobrimos recentemente.

La se foram as calorias que queimamos durante a nossa actividade fisica

O fim-de-semana passado foi prolongado, por estas bandas, gracas ao feriado do dia do trabalhador, na 2a feira.

Inicialmente tinhamos pensado em passear durante o fim-de-semana, tambem para comemorar o aniversario do nosso casamento. No entanto, acabamos por passa-lo localmente.

O sabado e o domingo decorreram normalmente, sem grande actividade fisica. Na 2a feira, dia do feriado, decidimos visitar uma exposicao que estava a decorrer num museu em San Francisco. Esta exposicao era sobre parte da historia egipcia, nomedamente sobre o farao Tutankhamun e alguns outros que se pensa serem antepassados dele.

A ideia de ver esta exposicao surgiu quando, ha algum tempo, vimos um
documentario da National Geographic onde explicavam todo o processo e
secretismo envolvido na preparacao desta exposicao e transposte dos
artifactos de museu para museu.

Depois de tomar o pequeno-almoco, fomos buscar um colega meu do trabalho que ia connosco. Chegados a San Francisco dirigimo-nos para ChinaTown (parte chinesa da cidade) on iamos almocar. Depois de caminhar um pouco e de olhar para a entrada de todos os restaurante (ja que sao mutio parecidos) descobrimos o sitio habitual. Os 3 pagamos pouco mais de 16 dolares!!! E dificil de bater este preco!

Logo depois do almoco fomos para o museu, ja que a nossa entrada estava prevista para as 3-3:30.

Foi uma exposicao muito interessante com alguns objectos encontrados no tumulo do farao, quando este foi descoberto nos anos 20, e outros objectos de familiares e antepassados.

 O moço achou esta exposicao um pouco seca. Mas numa coisa concordamos: ambos ficamos desiludidos pelo facto de a mumia do farao Tut nao estar em exposicao. Mas para mim, valeu a pena!

A nossa viagem de campismo ao Parque Nacional das Sequoias deixou-nos com vontade de revisitar o lugar, já quando la fomos estava tao frio que nao pudemos disfrutar em plena da beleza do parque. 

Marcamos então uma nova vigemn com alguns amigos (2 deles portugueses), deta vez ao Kigs Canyon, que é anexado ao Parque das Sequoias. Saidos por volta das 5 horas de San Jose, fizemos uma rápida paragem para jantar, e chegamos la por voltas 11-11:30 da noite. Uma coisa já se destacava do nosso acampamento anterior: a temperatura à noite estava muito mais agradavel

Assim que lá chegamos começamos a montar as tendas e a preparar os sacos cama para dormir. Antes de irmos dormir ainda fizemos uma pequena fogueira e reunimo-nos na galhofa à volta dela.

A manhã seguinte começou cedo, não porque esse era o plano, mas porque antes das 8 da manhã já estava tanto calor que nao não se aguentava estar nas tendas.

Preparamo-nos, tomamos o pequeno-almoço, distribuimos os vegetais e pão para o almoço pelos sacos, e pusemo-nos à estrada em direcção ao local onde começava o nosso trilho. O plano era caminhar o trilho Paradise Valley (ou vale do paraíso) com uma distância de 6.5 milhas equivalente a 10.4 Km para cada lado. No total caminhamos cerca de 13 milhas ou 20.8 Km nesse trilho!!! O trajecto demorou cerca de 8h e 30 min a ser completado, com várias paragens nos pontos principais.

A primeira paragem foi feita nas Mist Falls, onde a corrente da queda de água era tão forte que molhava tudo à volta.

A segunda paragem foi quase no topo da queda de água, local também escolhido para almoçar já os estomagos se começavam a queixar. Aqui preparamos as nossas habituais sandes com tudo desde queijo, fiambre, tomate, pepino, alface e avocado. Super nutricionais e deliciosas, principalmente quando se etá esfomeado!!

A terceira paragem foi num local onde a água já estava nivelada e 2 dos moços do grupo, nomeadamente o Jason e o tuga Mário, decidiram dar um mergulho na GELADA água!

Com as ideias refrescadas continuamos o nosso caminho até ao destino final: o vale do paraíso.

O lugar era lindíssimo e as 6.5 milhas valeram bem a pena. A cor da água era magnifica e todos os moços não resistiram a um banho, por muito gelada que a água estava.

Acabados os mergulhos estava na altura de voltar para o acampamento.

A caminhada de regresso foi facilitada pelo facto de ser sempre a descer.

Já no acampamento, enquanto uns se encarregavam de ir ao mercado comprar bebidas e goluseimas para a noite, outros recolhiam madeira para fazer a fogueira. Desde a primeira viagem de campismo que fizemos que a qualidade da comida tem melhorado e desta vez tivemos direito a um manjar! O Jason lembrou-se de comprar bifes de muito boa qualidade e assim o jantar consistiu de 4.5 Kg de bifes grelhados na brasa e esparguete com molho de tomate! É claro que com tanto bife nao sobrou lugar para a esparguete! E no final estavamos tao cheios que nem nos conseguiamos mexer! Regressamos sempre destes passeio com mais umas graminhas extra no corpo, já que fome é coisa que não passamos

Na manhã seguinte despertamos cedo, novamente com o calor a invadir a tenda. Tomamos um relaxado pequeno-almoço e depois desmontamos o acampamento. O resto da manhã e tarde foram passados a visitar as atracções principais do Parque e pelo caminho finalmente avistamos um urso que "pastava" numa pradaria verde. Ao final da tarde deixamos os domínios do parque e iniciamos o regresso a casa

Saídos da pacata cidade de Eureka dirigimo-nos para norte. Próxima paragem: Crater Lake ou Lago da Cratera, localizado no estado de Oregon.

A caminho de Crater Lake fomos passando por cidadezinhas pequenas até finalmente entrarmos no estado de Oregon. Por volta das 1:30-2:00 paramos na cidade de Grants Pass para um não demorado almoço. À primeira vista a cidadezinha parecia deserta, mas enquanto procuravamos um restaurante acabámos por decobrir o pessoal concentrado na margem de  um rio local em celebrações.

 Já com a pança cheia de pizza pusemos pés ao caminho e conduzimos até Crater Lake. O lago era lindo e a cor da água um azul magnífico, com neve a complementar o cenário. Aqui fica uma foto desta maravilha da Natureza.

A nossa viagem continuou por mais umas cidadezinhas e finalmente reentramos o estado da California. Conduzindo em direcção ao sul passamos mesmo ao lado do impugnante Mount Shasta, na foto, que ainda nao tivemos oportunidade de visitar, e continuamos ate à cidade de Redding.

Esta cidade já nos era território familiar uma vez que num passeio realizado no ano passado, pernoitamos aí. Esta é uma cidadezinha pequena mas muito jovem e com aspecto fresco. A actracção local é uma ponte pedestre que voltamos a atravessar, a ponte Sundial, semelhante a uma contruída em Sevilha.

Na manhã do feriado (segunda-feira, dia 25 de Maio), depois de uma boa noite de sono, fomos tomar o pequeno-almoço ao ihop, um restaurante de panquecas, omeletes e tudo o que é tipico num pequeno-almoço americano. Para ajudar à digestão fomos prestar uma última visita à ponte Sundial e ao jardim vizinho.
Logo depois voltamos à estrada até à próxima paragem: cidade de Sacramento, capital do estado da California.

Enquanto ganhamos folego para relatar o que resta do nosso passeio no fim de semana prolongado, aqui fica uma foto deste fim de semana, tirada no festival do Dia de Portugal aqui em San Jose, nas celebracoes do 10 de Junho, que aconteceram este sabado:

No festival havia bandas de musica, algum rancho e comida, alguma boa, outra nem por isso. Serviu para convivio do gang portugues que ca se encontra: Vitor, Paula, Rick, Rodney, Luis, Carla e Mario. Fomos todos juntos ao festival e por la passamos a tarde, sentados na relva a comer febras e beber sagres!

Acabei de ler o meu 3.º livro num período de um mês e meio. Desta lista constam os livros "Deception point" do conhecido autor do "Da Vinci code" – Dan Brown, "The double helix" da autoria de James D. Watson e, mais recentemente, "Rosalind Franklin – the dark lady of DNA". Este último, escrito pela autora Brenda Maddox, surge como uma tentativa de dignificar a imagem de Rosalind Franklin, algo denegrida e caricaturada por James Watson no seu livro que descreve o conjunto de acontecimentos que conduziram à descoberta da estrutura do DNA. Este cientista, um dos detentores do Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1962, esteve em várias circustâncias ligado a polémicas resultantes das suas declarações controversas. O livro que se segue entitula-se "The protectors – the Beginning", do autor Beverly Barton

E já que o Outono está a acabar, aqui fica uma foto tirada no fim de semana prolongado em que fomos passear até Ottawa e Montreal, com uma paragem em algumas zonas de conservação para apreciar as bonitas cores de outono: