…a dois!

As visitas à neve em Janeiro e Fevereiro correram tão bem, que não faltava vontade para regressar. Lá diz o ditado, não há 2 sem 3, por isso no Domingo passado, lá fomos nós mais uma vez serra acima. Desta vez a viagem foi apenas de um dia, em vez do fim de semana completo, mas o objectivo era o Snowboard e Ski, e para isso um dia chegava.

O dia começou cedo, acordamos cerca das 4h45 da manhã, para nos encontramos com os nossos amigos e darmos inicio à nossa viagem às 6h. São cerca de 4 horas de viagem até ao resort de ski, por isso o plano era chegar lá pelas 10h.

A viagem correu bastante bem, sem trânsito, e deu ainda para fazer uma pausa de pequeno almoço, onde eu não arrisquei comer em público porque não queria ficar com os meus arames sujos:

Todo sorridente, 1 segundo depois de responder a um comentário sobre o meu aparelho com: "Pois, mas um dia vou ser bonito!"

Chegados à montanha, a foto da praxe, um pouco inclinada, mas foi o que se pode arranjar:

Todos artilhados e cheios de força, está na hora da aventura começar:

Depois de umas voltinhas para aquecer, o espírito estava em alta, e até já tinhamos criado o nosso próprio código de comunicação na montanha:

Aqui é evidente o gesto "deixa-me cobrir o meu nariz com os dedos para não se ver a ranheta a sair cá para fora!"

E enquanto a neve continuava a cair com alguma intensidade, a moral continuava em alta:

 Mas isso foi só até vermos onde o próximo elevador nos levava. Lá para ciiiiiiima, onde estava muito muito muito frio!

Depois de descer a montanha uma ou duas vezes, altura de fazer uma pausa para recarregar energias:

Seguindo-se o regresso à pista, desta vez com ainda mais neve e mais vento. Frio, muito frio, mas nem por isso fazendo baixar a adrenalina ou a satisfação!

E cá vamos nós outra vez pela montanha acima, todos cheios de força!

Ou cheios de medo!

Ao ponto que a nossa técinca de snowboard ficava cada vez melhor, decidimos praticar uma outra modalidade, a de guerra com bolas de neve, pois já que estavamos sempre a cair na neve, estava na altura de a neve cair em nós:

Gostamos tanto da coisa que fomos mesmo os ultimos a sair de la para fora:

E mais uma foto, desta vez para registar o nivel de satisfação no final de um excelente dia de snowboard e ski:

Um dia tão fantastico que até o nosso carro estava contente:

No fim-de-semana de 30 e 31 de Janeiro juntamo-nos com uns amigos (e respectivos filhotes) e fomos ate Tahoe, a cerca de 4h de distancia de San Jose. Este e um local de referencia quer de Verao quer de Inverno e nao deve haver alma californiana que ainda nao o tenha visitado.

De Verao, os parques de campismo junto ao grande lago sao procurados, e de Inverno as estancias de ski estao cheias de amantes de ski e snowboard.

Na 6a. feira, dia 29, saimos cedo do trabalho e por volta de 3 horas iniciamos a nossa viagem. Iamos preparados com comida, roupa e, como elemento essencial na neve, as correntes para o carro!!!!

 A viagem correu bem e, com as estradas ausentes de neve, as correntes nem foram necessarias. Eram cerca de 8 horas quando chegamos a cabana, e os nossos amigos ja petiscavam qualquer coisa. A eles nos juntamos para nao parecer mal e ficamos na conversa durante mais 2 horas. Com criancas presentes nao houve noitada para ninguem.

A manha seguinte comecou cedo. Depois da bem sabida banhoca e de nos prepararmos a rigor para o frio, estafamo-nos com um pequeno almoco recheado que incluiu ovos mexidos. Dirigimo-nos depois para uma estancia de ski pequena, apropriada para as criancas. O moco alugou o equipamento de snowboard aqui e fomos de seguida para uma outra estancia maior. Aqui eu tive a minha primeira aula de ski (dizem que para aprender e melhor comecar com ski) e ao fim de 3 horas ja fazia figuras menos tristes em cima dos skis. E claro que so com uma aula ainda nao tinha (e nao tenho) confianca para esquiar em declives muito acentuados. Mas em zonas quase planas ate lhe dou o jeito Ja sei o que estao a pensar: "nem e necessario ser sabio para isso", nao e verdade? Mas para mim ja foi uma conquista!

Ao final da tarde regressamos para a cabine. Segui-se mais uma banhoca para relaxar e depois um lanchezinho.

Para o jantar, a Marilene (nossa amiga brasileira) tinha planeado cozinhar estrogonofe com massa.

O delicioso e mais do que apetecido jantar foi acompanhado de conversa e mais conversa, enquanto admiravamos a beleza da neve atraves dos grandes vitrais. Que nostalgia que tive do (curto) tempo que vivi no Canada!

O fim do jantar seguiu-se de mais conversa de topicos variados e, nao muito mais tarde, fomos todos dormir. E que andar na neve e cansativo!

No domingo, a saida da cabana estava programada para as 11h da manha. Depois do pequeno-almoco, e antes da viagem de regresso, fomos para uma encosta que costuma ter pessoal a deslizar na neve em cima de pranchas de plastico. Foi muito divertido e por momentos todos os adultos se transformaram em criancas outra vez Aqui fica uma foto a comprovar:

De regresso a cabana comecamos a preparar as nossas coisas. Apercebendo-nos que nao iriamos conseguir ter tudo pronto ate as 11h, decidimos ficar umas horitas extra e almocar o resto do jantar da noite anterior.

A viagem de regresso a casa correu muito bem e, durante todo o trajecto, os 2 carros vieram sempre atras um do outro.

Foi uma experiencia tao agradavel que esta a ser programado o regresso a Tahoe num futuro muito proximo

No sabado passado finalmente fomos a um lugar que ja tinhamos planeado ha muito visitar – o parque estatal Big Basin.

Este parque e notorio pelas altissimas arvores redwood (madeira vermelha) que marcam a paisagem.

Depois dos telefonemas semanais para a familia de cada um, um amigo nosso veio ca ter a casa e fomos buscar um colega meu do trabalho que tambem ia. Apesar de o parque ser relativamente perto, o trajecto tornou-se longo pelas curvas e mais curvas que a estrada tinha. Quando la chegamos os 4 ja estavamos enjoados.

Apesar do calor que se fazia sentir no sabado, a elevada densidade de arvores e a sua altura contribuiram para a frescura agradavel que se fazia sentir no parque.

Depois de umas voltinhas a procura de estacionamento (bastante pessoal teve a mesma ideia que nos ), escolhemos um trilho e pusemos pes ao caminho.

Durante a caminhada tivemos oportunidade de admirar de perto alguns exemplares destas magnificas arvores. Infelizmente nao vimos nenhum animal selvagem. E a altitudes mais elevadas, com algum esforco, conseguimos ver leves tracos da costa pacifica.

Quando chegamos ao carro o relogio ja marcava 6 horas.

Durante o nosso regresso a San Jose decidimos onde iriamos jantar: um restaurante de sushi onde, por cerca de 25 dolares por pessoa, pode-se comer quanto quiser!!

Quando ja nao conseguiamos engolir nem mais um arrozeiro, la pagamos e fomos levar o meu colega do trabalho a casa. O moco e o outro nosso amigo pelos vistos ainda tinham espaco para um gelado e entao fomos a uma gelataria/iogurte gelado que descobrimos recentemente.

La se foram as calorias que queimamos durante a nossa actividade fisica

O fim-de-semana passado foi prolongado, por estas bandas, gracas ao feriado do dia do trabalhador, na 2a feira.

Inicialmente tinhamos pensado em passear durante o fim-de-semana, tambem para comemorar o aniversario do nosso casamento. No entanto, acabamos por passa-lo localmente.

O sabado e o domingo decorreram normalmente, sem grande actividade fisica. Na 2a feira, dia do feriado, decidimos visitar uma exposicao que estava a decorrer num museu em San Francisco. Esta exposicao era sobre parte da historia egipcia, nomedamente sobre o farao Tutankhamun e alguns outros que se pensa serem antepassados dele.

A ideia de ver esta exposicao surgiu quando, ha algum tempo, vimos um
documentario da National Geographic onde explicavam todo o processo e
secretismo envolvido na preparacao desta exposicao e transposte dos
artifactos de museu para museu.

Depois de tomar o pequeno-almoco, fomos buscar um colega meu do trabalho que ia connosco. Chegados a San Francisco dirigimo-nos para ChinaTown (parte chinesa da cidade) on iamos almocar. Depois de caminhar um pouco e de olhar para a entrada de todos os restaurante (ja que sao mutio parecidos) descobrimos o sitio habitual. Os 3 pagamos pouco mais de 16 dolares!!! E dificil de bater este preco!

Logo depois do almoco fomos para o museu, ja que a nossa entrada estava prevista para as 3-3:30.

Foi uma exposicao muito interessante com alguns objectos encontrados no tumulo do farao, quando este foi descoberto nos anos 20, e outros objectos de familiares e antepassados.

 O moço achou esta exposicao um pouco seca. Mas numa coisa concordamos: ambos ficamos desiludidos pelo facto de a mumia do farao Tut nao estar em exposicao. Mas para mim, valeu a pena!

Para o fim-de-semana do 15 e 16 de Agosto estava planeado um passeio ate ao Lago Tahoe com um grupo de amigos e alguns desconhecidos. O passeio e estadia foi organizado pela a namorada de um dos tugas que por ca anda. Eramos um total de 13 pessoas que iriam partilhar uma casa perto do Lago.

A 6a feira, dia 14, comecou cedo para mim. Comecei a minha labuta as 7 horas da manha, mas por volta da 1:30 ja estava a sair. Quando cheguei a casa almocei e acabamos de preparar os sacos. E ja com tudo na mala do carro, pusemos rodas ao caminho em direccao ao Lago. Pelo caminho deparamo-nos com algum transito, tipico de uma 6a-feira, mas umas 5 horas mais tarde estavamos em Tahoe.

A primeira coisa a fazer era marcar assim que chegassemos a cabana alugada era arranjar quarto. No entanto, quando chegamos a cabana alugada, a maioria do pessoal tinha ido fazer compras para o jantar e pequeno-almoco. Como tambem precisavamos de fazer umas compras para nos, seguimos o exemplo.

Chegados a cabana, o jantar ja estava a ser preparado. Gracas a Sonia, namorada do tuga Rick, jantamos uma massa a carbonara muito deliciosa Ao fim da noite juntamo-nos no jacuzzi a disfrutar umas bebidas.

Para o sabado de estava programada uma ida a parte Norte do lago para disfrutar a praia ou outras actividades que o pessoal quisesse. Para a noite estava planeada uma ida a cidade de Reno (E uma cidade tipo uma mini Las vegas localizada no estado do Nevada.) que incluia jantar e ida ate um bar.

O sabado comecou relativamente cedo. Depois de uma noite mal dormida, fui acordada por volta das 9 horas pela metade do pessoal que nao conheciamos a fazer barulho.

Eu e o moco levantamo-nos, vestimo-nos e tomamos o pequeno almoco. E depois esperamos, esperamos e continuamos a esperar pela metade do grupo que nao conheciamos. Duas horas mais tarde, por volta das 11 horas, o grupo de pessoal que nao conheciamos estava finalmente a sair pela porta fora para nos dirigir-mos ate a praia, ou assim pensavamos nos. Uns 10 mins mais tarde um dos tugas telefonou-nos a anunciar uma mudanca de planos. Encontramo-nos com todo o pessoal, conhecido e desconhecido, num local para combinar o que iriamos fazer. Nesta altura o relogia ja marcava 12 horas, e o pessoal que nao conheciamos ja se deliciava a comer galinha no carro.

Decidimos entao ir andar de bicicleta. Quando chegamos ao local onde se alugam as bicicletas ficamos a saber que o grupo que nao conheciamos tinha desistido de andar bicicleta e que afinal iam para a praia.

O nosso passeio de bicicleta, sempre a par da praia, demorou cerca de 2 horas e no final ja estavamos com alguma fome. Fomos entao para casa comer amassa a carbonara que tinha sobrado do jantar da noite anterior.

Depois do almoco tardio, e de alguma confusao pelo meio, fomos um pouco ate a praia. Ao final da tarde regressamos a cabana para disfrutar do jacuzzi. O plano era sair para Reno (a 1 hora de distancia de onde estavamos) as 9 horas, para jantar la. Quando eu e o moco estavamos quase prontos, descobrimos que o pessoal desconhecido ja tinha jantado. Entao decidimos ir mais cedo do que o resto do pessoal para Reno. Quando la chegamos procuramos um restaurante para jantar. Depois de jantar, exploramos um pouco os casinos e por volta da meia-noite e meia voltamos para Tahoe.

Na manha seguinte preparamo-nos e despedimo-nos do resto do pessoal, ja que nesse dia planeavamos fazer actividades que ainda nao tinhamos tido a oportunidade de praticar.

Ao final da manha fizemos uma caminhada ate a um lago lindissimo! De regresso ao carro enchemo-nos de comida e fomos almocar para um local perto, com vista para o lago Tahoe.

A meio da tarde despedimo-nos de Tahoe e iniciamos a nossa viagem de regresso a casa.

Pois é, temos estado ausentes aqui to estaminé. A verdade é que não se passou muito durante o último mês. Eu torci um pé, o que me obrigou a ficar umm mês sem fazer nada (um dia destes coloco as fotos) e ela também andou com as costas empenadas algum tempo, por isso passamos o mês por casa sem fazer nada

As boas novas é que no fim de semana passado fomos passear, por isso o relato já está a ser escrito

Entretanto, fica aqui uma foto de um visitante que tinhamos fora da porta no outro dia. Demorou mais de uma hora até eu descobrir que animal era este. Parece que afinal se chama Possum e é o unico marsupial que vive nos estados unidos. Para quem já não se lembra das aulas de biologia, marsupiais são animais que transportam os recem nascidos numa espécie de bolsa na barriga, tipo os Cangurus e os Koalas.

A nossa viagem de campismo ao Parque Nacional das Sequoias deixou-nos com vontade de revisitar o lugar, já quando la fomos estava tao frio que nao pudemos disfrutar em plena da beleza do parque. 

Marcamos então uma nova vigemn com alguns amigos (2 deles portugueses), deta vez ao Kigs Canyon, que é anexado ao Parque das Sequoias. Saidos por volta das 5 horas de San Jose, fizemos uma rápida paragem para jantar, e chegamos la por voltas 11-11:30 da noite. Uma coisa já se destacava do nosso acampamento anterior: a temperatura à noite estava muito mais agradavel

Assim que lá chegamos começamos a montar as tendas e a preparar os sacos cama para dormir. Antes de irmos dormir ainda fizemos uma pequena fogueira e reunimo-nos na galhofa à volta dela.

A manhã seguinte começou cedo, não porque esse era o plano, mas porque antes das 8 da manhã já estava tanto calor que nao não se aguentava estar nas tendas.

Preparamo-nos, tomamos o pequeno-almoço, distribuimos os vegetais e pão para o almoço pelos sacos, e pusemo-nos à estrada em direcção ao local onde começava o nosso trilho. O plano era caminhar o trilho Paradise Valley (ou vale do paraíso) com uma distância de 6.5 milhas equivalente a 10.4 Km para cada lado. No total caminhamos cerca de 13 milhas ou 20.8 Km nesse trilho!!! O trajecto demorou cerca de 8h e 30 min a ser completado, com várias paragens nos pontos principais.

A primeira paragem foi feita nas Mist Falls, onde a corrente da queda de água era tão forte que molhava tudo à volta.

A segunda paragem foi quase no topo da queda de água, local também escolhido para almoçar já os estomagos se começavam a queixar. Aqui preparamos as nossas habituais sandes com tudo desde queijo, fiambre, tomate, pepino, alface e avocado. Super nutricionais e deliciosas, principalmente quando se etá esfomeado!!

A terceira paragem foi num local onde a água já estava nivelada e 2 dos moços do grupo, nomeadamente o Jason e o tuga Mário, decidiram dar um mergulho na GELADA água!

Com as ideias refrescadas continuamos o nosso caminho até ao destino final: o vale do paraíso.

O lugar era lindíssimo e as 6.5 milhas valeram bem a pena. A cor da água era magnifica e todos os moços não resistiram a um banho, por muito gelada que a água estava.

Acabados os mergulhos estava na altura de voltar para o acampamento.

A caminhada de regresso foi facilitada pelo facto de ser sempre a descer.

Já no acampamento, enquanto uns se encarregavam de ir ao mercado comprar bebidas e goluseimas para a noite, outros recolhiam madeira para fazer a fogueira. Desde a primeira viagem de campismo que fizemos que a qualidade da comida tem melhorado e desta vez tivemos direito a um manjar! O Jason lembrou-se de comprar bifes de muito boa qualidade e assim o jantar consistiu de 4.5 Kg de bifes grelhados na brasa e esparguete com molho de tomate! É claro que com tanto bife nao sobrou lugar para a esparguete! E no final estavamos tao cheios que nem nos conseguiamos mexer! Regressamos sempre destes passeio com mais umas graminhas extra no corpo, já que fome é coisa que não passamos

Na manhã seguinte despertamos cedo, novamente com o calor a invadir a tenda. Tomamos um relaxado pequeno-almoço e depois desmontamos o acampamento. O resto da manhã e tarde foram passados a visitar as atracções principais do Parque e pelo caminho finalmente avistamos um urso que "pastava" numa pradaria verde. Ao final da tarde deixamos os domínios do parque e iniciamos o regresso a casa

Saídos da pacata cidade de Eureka dirigimo-nos para norte. Próxima paragem: Crater Lake ou Lago da Cratera, localizado no estado de Oregon.

A caminho de Crater Lake fomos passando por cidadezinhas pequenas até finalmente entrarmos no estado de Oregon. Por volta das 1:30-2:00 paramos na cidade de Grants Pass para um não demorado almoço. À primeira vista a cidadezinha parecia deserta, mas enquanto procuravamos um restaurante acabámos por decobrir o pessoal concentrado na margem de  um rio local em celebrações.

 Já com a pança cheia de pizza pusemos pés ao caminho e conduzimos até Crater Lake. O lago era lindo e a cor da água um azul magnífico, com neve a complementar o cenário. Aqui fica uma foto desta maravilha da Natureza.

A nossa viagem continuou por mais umas cidadezinhas e finalmente reentramos o estado da California. Conduzindo em direcção ao sul passamos mesmo ao lado do impugnante Mount Shasta, na foto, que ainda nao tivemos oportunidade de visitar, e continuamos ate à cidade de Redding.

Esta cidade já nos era território familiar uma vez que num passeio realizado no ano passado, pernoitamos aí. Esta é uma cidadezinha pequena mas muito jovem e com aspecto fresco. A actracção local é uma ponte pedestre que voltamos a atravessar, a ponte Sundial, semelhante a uma contruída em Sevilha.

Na manhã do feriado (segunda-feira, dia 25 de Maio), depois de uma boa noite de sono, fomos tomar o pequeno-almoço ao ihop, um restaurante de panquecas, omeletes e tudo o que é tipico num pequeno-almoço americano. Para ajudar à digestão fomos prestar uma última visita à ponte Sundial e ao jardim vizinho.
Logo depois voltamos à estrada até à próxima paragem: cidade de Sacramento, capital do estado da California.

Depois de Eureka, o destino era norte. A primeira paragem seria o parque nacional das árvores redwood e mais tarde andariamos ainda pelo estado de Oregon. Como já deu para perceber, nesta viagem estamos sempre a falar das Redwoods. Estas árvores são muito comuns na California, especialmente na costa norte. Embora tivessemos passado por vários parques naturais do estado ao longo da viagem, desta vez a visita seria a uma parque nacional. Geralmente os parques nacionais são maiores e tem paisagens mais impressionantes. Neste caso, a paisagem era mais ou menos a mesma dos anteriores, mas mesmo assim tinha uma surpresa para nós: Elks! Um Elk é uma espécie de veado. A sua particularidade é que tanto as fêmeas como os machos possuem chifres, enquanto que nas outras espécies, apenas os machos costumam possuir chifres.

Os Elks existentes neste parque são os Roosevelt Elks. Não sei se receberem o nome do presidente Roosevelt, mas como este parque é o único sitio nos Estados Unidos que eles existem, existem mesmo excursões para ver os Elk. Desde que entramos o parque que vimos vários sinais a avisar sobre a existência de Elks e para ter cuidado pois eles podem atravessar a estrada. Considerando que os maiores são do tamanho de vacas, é preciso ter cuidado. Os avisos e a curiosidade fizeram-me conduzir como um reformado num Domingo à tarde. Devagar, devagarinho…. mas valeu a pena! Cedo vimos um grupo deles a pastar perto da estrada. Geralmente não nos devemos aproximar deles, pois eles podem atacar, mas no nosso caso, existia um riacho entre a estrada e o campo onde eles estavam, por isso ficamos na beira da estrada a olhar para eles com a boca aberta

Quando decidimos seguir viagem, continuamos atentos, e vimos mais alguns a par da estrada, até que chegamos a um local onde eles tem Elks mais ou menos domesticados e sempre no mesmo sitio, para as pessoas verem. Eles não estão presos, mas como estão habituados a pessoas, não ligam muito. Contudo, estes devem ser mais novos ainda e não tem chifres tão grandes como os que tinhamos visto.

Depois dos Elks, vimos um sinal que dava para a praia e decidimos ir dar uma espreitadela. Como o sinal não tinha a distância até à praia, pensamos que devia ser perto. 40 minutos depois, após vários kilometros por uma estrada em terra batida pelo meio de uma floresta húmida com algumas partes bastante ingremes, lá chegamos nós à praia, onde era preciso pagar 5 dólares para entrar :-O Como nós não queriamos lá passar o dia, lá convencemos a porteira a deixar-nos dar uma vista de olhos sem pagar. Ela deu-nos um passe grátis válido por 20 minutos, mas não deu para ver muito.

De volta à estrada principal, a estrada continuava a ofecer umas belas vistas, com árvores de ambos os lados e alguns veados de vez em quando. Depois de terminada a rota pelo parque, voltamos a apanhar a auto-estrada 101 que, nesta parte do percurso, vai mesmo junto à agua. Para quem não sabe, na costa norte da california está sempre nevoeiro, e por isso as nossas próximas horas de viagem foram isso mesmo: nevoeiro. Proporcionou algumas vistas lindas, mas um céu azul também devia ser bonito e menos frio

Quando nos começamos a distanciar da costa, o nevoeiro desapareceu, dando lugar a um sol forte, fazendo com que no espaço de umas horas tenhamos mudado de aquecimento para ar condicionado no carro, tal foi a diferença de temperaturas. Mas não foi tudo… da parte da tarde apanhamos um pouqinho de chuva e depois… neve! Isso mesmo, começou a nevar durante a nossa viagem, mas isso fica para um próximo episódio, quando relatarmos esse percurso.

A viagem para Oregon foi sempre a par de um rio, outra vez. As estradas por aqueles lados, embora bonitas, tendem a repetir um pouco a paisagem. Ou é uma estrada entermeada pelo meio de árvores gigantes, ou é uma estrada na encosta de um monte que vai sempre a par de um rio com uma água convidativa a uns mergulhos: